Добрата слава на германските бири не се дължи само на навиците на германските пиячи и на известни в цял свят пиршества като прочутия Октоберфест. Потребителите очевидно оценяват и автентичността на продукта - от 1516 г. германската бира се произвежда само от вода, хмел, малц (киснат във вода и после препечен ечемик - бел. ред.) и мая.
Радостта около честването на приближаващия юбилей на Заповедта за чистотата (Reinheitsgebot), която определя това строго правило и е най-старият закон за качество на хранителен продукт в света, сега обаче е малко помрачена. Докато в дългосрочен план се подготвя за празника, секторът отчита траен спад на потреблението на бира.
"Пазарът се свива заради демографските промени", твърди експерт.
По-възрастната част от населението вече не пие толкова, а и физически дейности, при които по-рано се е консумирала бира, са по-малко. Докато през 1976 г. се е пиело по над 150 литра бира на човек годишно, то в началото на 21 век потреблението е едва 120 литра на човек годишно. Низходящата тенденция изглежда неизменна, ако не отчитаме сезонните колебания, тъй като през лятото се пие повече бира.
На празника на бранша през юни, бе представена стратегия за бъдещите действия. "Притегателната сила на продукта пострада поради различни причини", посочва президентът на Съюза на пивоварите Волфганг Бургард. Затова през следващите години са планирани мащабни кампании за подобряване на имиджа на продукта. От години представителите на сектора полагат усилия да се преборят с предразсъдъците. Чрез научни изследвания е доказано, че в много отношения умереното пиене на бира е здравословно.
Славата на бирата като причина за напълняване, също не отговаря на истината - бирата има значително по-малка енергийно съдържание от плодовите сокове или млякото и едва половината от калориите, съдържащи се в червеното вино.
Като цяло производителите на алкохолни напитки са в отбранителни позиции. Очаква се въвеждането на нови по-строги правила за опаковките и съхраняването и това едва ли ще доведе до поевтиняване на бирата, която все още се разпространява най-вече в стъклени бутилки.
От друга страна поевтиняването на суровини като ечемика и хмела е добър знак. Наистина, те са едва 10 на сто от производствените разходи, но за бирата е необходимо и голямо количество енергия, което пък дава на пивоварите още по-големи предимства на фона на сегашното понижение на цените на енергийните суровини.