Преди да проучваме възможностите за подобрения или подмяна, е добре да изчистим системата от излишен софтуер - това значително ще облекчи и оптимизира работата на стария лаптоп - в повечето случаи, именно натрупаните с времето програми забавят компютъра и той работи далеч от оптималната си ефективност. Иначе за да получим по-добра представа дали трябва да модернизираме или подменим лаптопа, добре е да познаваме някои от основните компоненти и така, да преценим кои от тях подлежат на осъвременяване и кои не.

Памет: От всички вътрешни компоненти на лаптопа, паметта е тази, която потребителите ще могат най-лесно да обновят. При повечето лаптопи паметта е достъпна за смяна и ъпгрейд, като се отвори едно капаче на долната част на корпуса. Това е лесен и евтин начин за модернизация.

Твърд диск: При някои модели лаптопи, твърдият диск е в специално "гнездо" - така, устройството лесно се изважда и заменя. Такива са корпоративните и бизнес модели. Съществуващият диск може да бъде заменен с такъв с по-голям капацитет - 2,5-инчов SATA или АТА. Интерфейсът на новия HDD трябва да бъде същия като този на лаптопа. Може да бъде добавен и външен твърд диск, който се свързва към лаптопа чрез интерфейс USB, FireWire или ESATA. 3,5-инчовите модели предоставят повече дисково пространство, но те обикновено имат по-големи размери и изискват външно захранване. Алтернативите се свеждат до 2,5-инчови устройства или дори 1,8-инчови, които се захранват от USB порта, но имат и по-малък капацитет.

CD/DVD устройства: Подобно на твърдия диск, при някои лаптопи CD/DVD устройството се поставя в "гнездо", което е достъпно, другите модели са с външни CD/DVD устройства с USB интерфейс. Отново тук трябва да се имат предвид размерите и мощността на външното устройство. Налични са и Blu-Ray драйвове, които обаче имат по-сериозни изисквания към хардуера при възпроизвеждане на Blu-Ray филми.

Разширителни слотове: Обикновено лаптопите предоставят слот за инсталиране на външни карти - било то памет, мрежов контролер, графична карта или аудио. Има два типа слотове: Type II и ExpressCard. И двата дават широки възможности за разширяване, но най-често те се използват за добавяне на мрежови възможности - например, на безжична карта към стари лаптопи, които нямат вграден WiFi. По-новият дизайн ExpressCard е достъпен в два формата - малките 34-мм карти ще работят и в 54-мм слотове, но не и обратното.

Графика: Повечето продадени лаптопи използват интегрирано решение за графика. Това сериозно ограничава възможностите за използване на 3D функции. Проблемът е, че тези решения не могат да бъдат модернизирани, тъй като те са вградени в дънната платка. Някои модели предлагат т.нар. MXM графичен слот, но намирането на модули за него е почти невъзможно. За лаптопи със слот ExpressCard може да се закупи блок, който позволява нормална използване на PCI-Express графична карта и външен монитор.

Процесор: В общия случай е почти невъзможно процесорът на лаптопа да бъде заменен. Изискват се твърде много технически умения за подобна задача. Ако процесорът е проблем, решението е нов лаптоп.

Батерия: Батерията на лаптопа е един от най-уязвимите компоненти. Напълно нормален сценарий е след 2-3 години употреба батерията да "издъхне". На пазара се предлагат услуги за възстановяване на батерията, но подобно решение не дава сигурност за продължителна работа. По-добре си купете нова батерия и спазвайте инструкциите за експлоатация. 

Въпреки че днес потребителите имат по-големи възможности за подобряване на своите лаптопи, отколкото в миналото, много от опциите са под формата на външни устройства. Това увеличава броя на компонентите, които трябва да носим в чантата на лаптопа. Освен това, при работа на батерии, някои външни устройства стават неизползваеми. Ето защо до подобни ъпгрейди прибягват само потребители, които нямат средства за нов лаптоп или използват настоящия си ноутбук като настолен, а не като мобилен компютър.