За повечето обикновени американци годишна заплата в размер на 500 хиляди долара е недостижимо висока. Но за работещите в частния сектор и най-вече в 500-те най-големи корпорации тази сума е нищожна. Половин милион долара годишно са нищо и в света на Холивуд, на спорта и на шоу бизнеса.
Средната годишна заплата в САЩ е около 50 хиляди долара. От тази перспектива най-добре платени са 25 професии от пет сектора: медицина (включително зъболечение), бизнес и технологии, авиация и изследване на космическото пространство, право и инженерство.
Доходите в рамките на една професия могат да варират с разлика от стотици хиляди долара. Типичната заплата на един хирург е около 206 хиляди долара, но високо квалифицираните хирурзи лесно могат да имат доход от над 1 милион долара годишно. Интернистите получават от 150 до 400 хиляди, но в същото време стотици хиляди GP-та имат годишна заплата от максимум 125 хиляди долара.
Пилотите в големите авиокомпании имат заплати от 140 до 250 хиляди долара, но в малките авиокомпании те често получават от 25 до 40 хиляди. Дори сред юристите няма равноправие. Докато прокурорите се задоволяват с нищожно заплащане, много адвокати получават по 750 долара на час!
Докато държавни служители като агентите на ФБР, които са с висше образование и на всичко отгоре често са принудени да рискуват живота си, получават около 62 хиляди долара годишно, пощенските служители и пощальоните имат годишен доход от 54,550 долара.
В сферата на образованието категорично няма големи пари. Средната учителска заплата е около 46 хиляди долара. Преподавателите в 50-те най-реномирани университета на САЩ получават от 104 до 158 хиляди долара годишно. Много по-високи доходи имат фотографите, специализирали се в увековечаването на сватбени тържества - около 200 хиляди долара на година. Красотата също не се заплаща добре. Като изключим топ-манекените, моделите имат доходи от трийсетина хиляди годишно.
В политиката и медиите доходите са най-разнообразни. В големите медийни мрежи начинаещи телевизионни водещи получават до 140 хиляди годишно, а заплатите на телевизионните звезди от СиЕнЕн например стигат до 15 милиона. Средната заплата в сферата на медиите възлиза на 47 хиляди долара.
Заплатите на губернаторите на отделните щати също са много различни. В Калифорния губернаторът получава 206 хиляди долара (Арнолд Шварценегер дарява заплатата си на щатската хазна). Губернаторът на щата Мейн обаче е със заплата от само 70 хиляди долара.
Ето още няколко примера за заплащането в САЩ: президентът печели 400 хиляди долара, вице-президентът - 221 хиляди. Служителите на Белия дом получават по 172 хиляди, членовете на кабинета – 175 хиляди, сенатори и конгресмени – по 162 хиляди долара. Преводачите имат среден доход от 43 хиляди долара, електротехниците получават 48 хиляди, шофьорите - между 25 и 36 хиляди, земеделските работници – 19 до 36 хиляди. Най-ниско платени в САЩ са работниците, занимаващи се с приготвяне и продажба на храна - доходите на повечето от тях не надхвърлят 13 хиляди долара.
Най-висока е средната заплата в столицата Вашингтон - 67,810 долара. Най-ниски са доходите в Пуерто Рико ($24,650), въпреки че разходите за живот са на нивото на тези във Вашингтон. Най-евтин е животът в щатите Южна Дакота и Мисисипи, където средната годишна заплата е около 33 хиляди долара.
От година насам доходите на американците се променят постоянно, като промяната не е към по-добро. Причина за това е световната криза, довела до масови съкращения и увеличаване на безработицата. Освен това огромен брой фирми намаляват заплатите на служителите си с около 12 до 20 процента. Дори „Ню Йорк таймс” намали временно заплатите с 5%, като в замяна "подари" на сътрудниците си 10 допълнителни почивни дни.