От две години той страдаше от онкологично заболяване.

"Битката с рака е борба на духа. В това "канадско надделяване" вярвам, че ще победим. Научих, че не трябва да се предаваме. Някаква болка? Хората са ги ранявали, а те са се сражавали... Ние да не сме слабохарактерни. Когато ти кажат, че имаш живот само месец, душата ти пораства... Или поне така си мисля", сподели Петев в едно от последните си интервюта, цитиран от БГНЕС.

Той е роден през 1951 г. в с. Дреновец, Монтанска област. Завършва "Журналистика" в Софийския университет.

Бил е главен редактор на списание "Родна реч", директор на издателство "Народна младеж".

Автор е на книгите „Тук, във времето” (1982 г.), „Поезия и позиция” (1984 г.), „Фарът и неговият пазач” (1989 г.), „Зад завесата на политическия театър” (1997 г.), „Не ме ли помниш” (2011 г.)

Носител е на Националната Ботевска награда, на сръбския приз „Арка” на едноименното издателство в западната ни съседка (2007 г.), на руския - „Имперска култура” (2008 г.).

Негови книги са преведени в Русия, Италия, Сърбия, Македония, Украйна, Азербайджан, Полша.

Трети мандат бе председател на Съюза на българските писатели от 2003 г.