Изборът на нов председател се наложи, след като неотдавна той отстрани титуляра - Никола Казаков, заради данни за нарушения при обществени поръчки за храната на бежанците. На негово място временно беше назначен заместникът му Кирчо Киров.

Петя Първанова беше министър на вътрешните работи в служебното правителство на Марин Райков и така стана първата жена, заемала този пост (13.03.- 29.05.2013 г.).

Дългогодишен служител в системата на МВР, повече от 10 години тя беше шеф на дирекцията за международно сътрудничество.
В момента е ръководител на Общоакадемичната администрация на БАН.

В периодите ноември 2014 г. – март 2015 г. и март 2015 г. – март 2016 г. е и съветник съответно на вицепремиерите Меглена Кунева и Румяна Бъчварова в областите вътрешни работи, миграция, убежище.

В периода 1978 – 1981 работи последователно като администратор в "Балкантурист" (1978 - 1979), сътрудник в Държавния стенографски институт (1979 - 1980) и технически сътрудник в СИФ Бояна (1980 - 1981). От 1982 до 1991 е референт – преводач в Посолството на ГДР в София. В годините от 1991 до 1998 работи като сътрудник, преводач и протокол в различни компании.

Първанова е магистър по немска филология от СУ „Св. Климент Охридски” и по право в Нов български университет. 

Владее немски и английски език, ползва руски език.