Аварията е възникнала в Германия заради рязкото покачване на потреблението на електроенергия, предизвикано от застудяването и след това е засегнала и други региони. Главно в източната част на Франция и в някои райони на Париж без ток са останали около 5 милиона души. Бяхме много близо да пълно общоевропейски изключване на тока, заяви Пиер Бонар, който е един от директорите на френската енергийна компания RTE. Той уточни, че причината за аварията е изключването на две високоволтови линии на електропроводи в Германия, след което части от европейската мрежа са започнали да се рушат както падат плочки на домино. За да се попречи на разрастването на инцидента и да се предотврати пълното изключване, автоматическата система за контрол на състоянието на мрежата е започнала да спира тока на потребителите. Този процес е засегнал не само Германия и Франция, но и потребители от Италия, Белгия и Испания. Освен битовите потребители от ток са били лишени и някои участъци на високоскоростните европейски ж.п. магистрали. Повредата е била отстранена в течение на два часа след първото изключване. Не се съобщава за никакви инциденти, предизвикани от повредите, с изключение на няколко позвънявания в пожарните служби на Франция от хора, заседнали в асансьорите.