Инцидентът стана на 4 км от гара Сантяго де Компостела, Северозападна Испания. В пътническия влак  пътували 222-ма души. Композицията дерайлира в участък от трасето, където машинистът трябва бързо да намали скоростта, за да премине от високоскоростни на обикновени релси.

Установено бе обаче, че машинистът Франсиско Хосе Гарсон е карал със 153 км/ч. при максимално разрешена скорост от 80 км/ч., като едновременно с това е разговарял по мобилния си телефон. Той е обвинен в 79 убийства поради професионална небрежност и нанасяне на неустановен брой наранявания.

Сега властите в Мадрид са взели решение да ограничат и използването на мобилни телефони от машинистите, предаде Асошиейтед прес, цитирана от БТА. Така при влакова катастрофа те ще предоставят по-пълна картина за хода на пътуването.