Могат ли демократите да заменят Джо Байдън?

Лошата седмица за 81-годишния президент на САЩ предизвика тревога относно неговата годност за ново участие в изборите за Белия дом

11:00 | 11 февруари 2024 | Автор: Джеймс Полити, Файненшъл Таймс 163 15467 Снимка: АР/БТА

Пригодността на Джо Байдън за президентския пост беше изтласкана в центъра на надпреварата за Белия дом през 2024 г., след като Робърт Хър, специалният съветник, който разследва работата му с класифицирани документи, публикува в четвъртък доклад, в който се посочват обезпокоителни пропуски в паметта на Байдън по време на разпит в рамките на разследването миналата година.

Изборите в САЩ

Оценката за умственото състояние на Байдън - която предизвика гневна реакция от негова страна на набързо организирана пресконференция в четвъртък вечерта - засенчи заключението на доклада, според което министерството на правосъдието няма да повдигне наказателни обвинения срещу президента.

Но тя подчертава възрастта - Байдън е на 81 години - като най-голямата уязвимост на президента, който се насочва към вероятен реванш за Белия дом срещу Доналд Тръмп, който е на 77 години, връчвайки политически подарък на републиканците.

Тя също така отвори отново въпросите дали демократите трябва да действат бързо, за да намерят друг кандидат за президент - хазартна игра, но и мисъл, която Белият дом не успя да потуши.

Доколко е увреден Байдън?

Байдън навлиза в годината на преизбирането си с най-ниския рейтинг на одобрение от всички действащи президенти в най-новата история. Националните средни стойности на социологическите проучвания също показват, че той изостава от Тръмп в двубой за общи избори.

Опасенията относно възрастта му са широко разпространени сред избирателите, дори сред демократите, а докладът на Хър предлага известно независимо потвърждение на тези опасения. Снимките, видеоклиповете и меметата на гафовете и скованата походка на Байдън станаха нещо обичайно в социалните медии и вероятно сега ще се разпространяват още повече.

Дори и така, политическите предимства на Байдън са били подценявани в миналото - елемент от политическата му известност, който е помогнал да се консолидира подкрепата на демократите за кампанията му за преизбиране досега.

Той постигна силно икономическо възстановяване и индустриални политики и възстанови съюзите на САЩ. И с изключение на разрива с левицата по отношение на Израел, Байдън идеологически задоволи прогресивните и умерените крила на своята партия.

Най-важното за демократите е, че Байдън е победител. След президентската победа през 2020 г. той поведе партията към по-силно представяне от очакваното на междинните избори през 2022 г. - когато рейтингът му също беше нисък, а опасенията за възрастта му вече бяха фактор. Успехът му досега е важна причина да няма съществени вътрешни предизвикателства срещу преизбирането му.

Възможно ли е все пак да се стигне до промяна?

Байдън не е показвал склонност да се откаже от кандидатурата си за преизбиране. Но ако го направи, най-забележителният прецедент би бил този на Линдън Джонсън през 1968 г., който се отказва през март и оставя съперниците си демократи да се борят за номинацията в открито поле.

Хюбърт Хъмфри, неговият вицепрезидент, се изправя срещу Робърт Ф. Кенеди до убийството на Кенеди през юни. Хъмфри е номиниран по време на обхванатия от бунтове конгрес в Чикаго, а след това губи от Ричард Никсън на общите избори.

Тазгодишният конгрес на Демократическата партия също ще се проведе в Чикаго - ехо от надпреварата през 1968 г., което не остана незабелязано.

Но освен ако Байдън не реши сам да се откаже, пътят към смяната на коня ще бъде труден. Той има пълната подкрепа на Националния комитет на Демократическата партия и съвместен договор за набиране на средства с партията, който му дава огромно предимство. До средата на март той вероятно ще е събрал достатъчно обещани делегати от първичните избори на демократите, за да спечели номинацията в Чикаго през август.

В Чикаго загрижеността сред демократите ще трябва да е толкова голяма, че дори собствените делегати на Байдън да почувстват необходимост да променят вота си.

След конгреса би било почти невъзможно нов претендент за президентския пост от Демократическата партия да го замени в бюлетината - освен ако не е недееспособен.

Иска ли някой да се включи?

Малцина кандидати са склонни да предизвикат Байдън, с изключение на Дийн Филипс, конгресмен от Минесота, който едва се регистрира в социологическите проучвания и беше смазан в ранните първични избори на демократите.

Въпросът е дали по-жизнеспособни кандидати на Демократическата партия биха желали да поемат щафетата. Вицепрезидентът Камала Харис би била най-естественият наследник на Байдън, но и нейният рейтинг е нисък. Губернатори на щати като Гретхен Уитмър от Мичиган, Анди Бешир от Кентъки или дори Гавин Нюсъм от Калифорния също биха били възможни претенденти.

Но организирането на президентска кампания в този момент - късно за американските изборни цикли, които продължават повече от година - би било огромна авантюра. За тези кандидати може би е по-добре да изчакат до надпреварата през 2028 г., за да решат дали да се кандидатират за Белия дом.

И макар че проучванията показват, че американците копнеят за някой друг, различен от Байдън, няма убедителни доказателства, че някой от тези губернатори би се представил по-добре срещу Тръмп.

Какво ще кажете за предизвикателство от страна на трета партия?

Уязвимостта на Байдън по отношение на възрастта, съчетана с непопулярността на самия Тръмп, теоретично би трябвало да отвори голяма алея за кандидат от трета партия. Робърт Ф. Кенеди-младши - син на кандидата от 1968 г. - вече започна независима кандидатура, а Джил Стейн и Корнел Уест организираха свои собствени кампании от ляво. Те могат да повлияят на вота, но едва ли ще попречат на един от Байдън или Тръмп да спечели надпреварата.

По-голям непредсказуем фактор за 2024 г. би била центристка листа, подкрепена от движението "Без етикети", включващо умерени представители на двете партии. Групата не е избрала своите кандидати, но сред спряганите имена е Джо Манчин, сенатор от Демократическата партия от Западна Вирджиния.

Ники Хейли, съперничка на Тръмп от Републиканската партия, неведнъж е атакувала Тръмп и Байдън, че са твърде стари и психически непригодни за президентския пост. Но досега тя е изключила възможността за независима кандидатура. "Аз съм републиканка", каза тя пред "Уолстрийт Джърнъл" тази седмица. "Републиканските първични избори са мястото, където се кандидатират републиканците."

И така, какво може да направи Байдън?

Голямата трудност за Байдън е, че възрастта му е факт, който той не може да промени. Той и помощниците му твърдят, че притесненията относно остротата на ума му са несправедливи, и изтъкват, че Тръмп е само няколко години след него - и също е склонен към умствени сривове. След нападението срещу Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г. някои членове на кабинета на Тръмп дори обсъждаха насаме да се позоват на 25-ата поправка на конституцията, за да го отстранят от длъжност, тъй като е негоден.

Но досегашната стратегия на Байдън - отхвърляне и осмиване на въпросите за неговата психическа годност - не е била ефективна. Една от промените в подхода би могла да бъде провеждането на повече интервюта, срещи в кметствата и пресконференции, а не сценарни изказвания и кратки разговори с репортери. Но това е риск - както показаха гафовете му по време на пресконференцията в четвъртък вечерта, когато обърка президента на Египет с лидера на Мексико.

Друг вариант може да бъде да произнесе по-сериозна реч за това как се справя с възрастта си и как тя се отнася към президентството, както неговите предшественици - Джон Кенеди се опита да разчупи табуто за католицизма и президентството, а Барак Обама се изправи срещу расата.

В противен случай той ще се надява, че американските избиратели отново ще оставят настрана притесненията си относно възрастта му и ще гласуват за него през ноември като по-стабилната и разумна алтернатива на Тръмп, друг възрастен човек.

ИЗБРАНО