Най-известен е примерът на папа Целестин Пети. Истинското му име е Пиетро да Мороне, който е водил живот на отшелник и е създал Ордена на братята на Светия дух, основал няколко манастира.

Целестин V става папа на 5 юли 1294 г., когато е на близо 80 години. Озовавал се обаче сред интриги и заплетен в паяжина от сложни политически и икономически интереси, той решава да се оттегли от поста си пет месеца след избирането си - на 13 декември 1294 г. Умира малко след това в условията на принудителна изолация в замъка Фумоне, в Лацио. Данте Алигиери го нарича онзи, който от страхливост се отказва от най-висшето.
Днес обаче за Целестин Пети се говори като за човек с изключителна вяра и храброст. Той е сочен за пример за смирение и съобразителност.

Вторият случай, който историята си спомня, е този на Григорий XII, избран за папа на 19 декември 1406 г. и заемал поста до 4 юли 1415. Той е венецианец по произход и като папа се опитва да сложи край на разделението в Католическата църква, на така наречения папски схизъм, при който има двама папи, единият от които в Рим, а другият в Авиньон. Но опитите му са напразни. Това го принуждава да се оттегли от поста си. Умира през 1417 г.

Освен тези две абдикации от папския пост сред прецедентите могат да се включат и още няколко случая.

Архивни документи, църковни източници и близки твърдят, че папа Пий XII (1876-1958) е написал поверителен документ, в който казва, че ако бъде похитен от нацистите по заповед на Хитлер, то църквата трябва да гледа на него като на папа в оставка. Твърди се, че той е знаел за такъв заговор срещу него.

Папа Климент Първи изоставя поста в полза на Еварист, тъй като е бил арестуван от тогавашните власти и пратен в изгнание. В първата половина на трети век се повтаря същият сценарий с папа Понтиан, който е пратен в изгнание. На негово място е избран Антер.

През март 537 г. Силверий се оттегля на прага на смъртта в полза на Вигилий. За папа Мартин Първи (VII век) се твърди, че е дал мълчаливо съгласие за това, докато се намира в заточение, на негово място да бъде избран тихомълком друг папа - Евгений Първи.

Труден за разгадаване е случаят с папа Бенедикт Девети. Първо той е свален в полза на Силвестър Трети. После обаче е върнат на папския пост, но се твърди, че след това той буквално го е продал на Григорий Шести. Последният е набеден в корупция и търговия с църковно влияние и е освободен от поста след като признава вината си, посочва италианското издание.