Присъдата бе издадена във връзка с убийството на 43 демонстранти при протестите, с които Бен Али бе свален от власт през януари миналата година и които поставиха началото на т. нар. Арабска пролет.

Той бе съден задочно, тъй като живее в изгнание в Саудитска Арабия.

По същите обвинения бяха осъдени около 40 представители на стария режим, които получиха присъди между 5 и 20 години затвор.
Бившият началник на охраната на туниския президент генерал Али Сериати бе осъден на 20 години затвор, а бившият министър на вътрешните работи Рафик Белхадж Касем - на 15 години. Друг бивш вътрешен министър - Ахмед Фрия - бе оправдан.

Роднини на жертвите реагираха гневно при произнасянето на присъдите. Според тях съдът е бил прекалено снизходителен към Сериати и Касем. Роднините освен това разкритикуваха оправдаването на Фрия.

Над 300 души бяха убити при бунта срещу Бен Али, който избухна на 17 декември 2010 г. и доведе до бягството на туниския президент в Саудитска Арабия на 14 януари 2011 г. Бившият държавен глава вече получи няколко тежки присъди. В средата на юни той бе осъден на доживотен затвор, също за ролята си в убийствата на демонстранти, от военен трибунал в западния град Кеф.