Шестима алпинисти са загинали, а 15 се смятат за изчезнали след свличане на ледени и скални маси край връх Мармолада в Доломитите. Ранени са 9 души, като двама от тях са в тежко състояние. По данни на спасителните служби ранените са откарани в няколко болници в областите Трентино-Алто Адидже и Венето.

Общият брой на алпинистите, които са се намирали в района засега е неизвестен, тъй като падането на ледника е засегнало пътеката за достъп към върха в момент, когато там е имало няколко групи катерачи, съобщи говорителката на службите за спешна помощ Микела Канова пред АФП, цитирана от в. "Гардиън".

Тя не е уточнила националността на жертвите, но италианските медии съобщиха, че сред тях има и чуждестранни граждани.

Късно вечерта Националният алпийски и пещерен спасителен корпус публикува в Туитър телефонен номер, на който да се обадят роднини или приятели в случай на "невъзможност да се върнат от евентуални екскурзии" до ледника.

Спасителите проверяват регистрационните номера на паркинга като част от проверките, за да установят колко души може да са в неизвестност - процес, който може да отнеме часове, каза Валтер Милан, говорител на корпуса.

В неделното претърсване около върха са се включили спасителни кучета и поне пет хеликоптера, но то беше спряно в неделя вечерта поради опасения, че може да се откъсне още част от ледника.

Мармолада е най-високият връх в източните Доломити - около 3300 м. Не е ясно какво точно е причинило откъсването на ледения участък, но се предполага, че горещата вълна, която обхвана Италия от края на юни, може да е фактор за случилото се - през последните дни температурите на върха са надхвърляли 10 градуса по Целзий.

Експерти от италианския държавен изследователски център CNR смятат, че ледникът ще спре да съществува през следващите 25-30 години и голяма част от обема му вече е изчезнала.