Мордехай Маман, израелец на около 70 години, известен като Моти, беше свикнал с разочарованията. Бракът му се беше провалил отдавна, както и различни бизнес начинания, оставяйки го в постоянно финансово затруднение. Но в началото на 2024 г. той имаше причина за оптимизъм. Четирите му пораснали деца се справяха добре, беше спечелил доверието на двама нови бизнес партньори и беше влюбен.

Натали беше бляскава беларуска с лъскава тъмна коса и плътни устни, с няколко десетилетия по-млада от него. Двойката живееше заедно в Турция, приемния дом на Маман, но току-що се бяха преместили в Ашкелон, град в Южен Израел близо до границата с Газа. Натали беше започнала дългия процес на приемане на юдаизма и в замяна Маман ѝ обеща света. "Той беше обсебен от нея и беше готов да изпълни всеки неин каприз и финансово искане", казва приятел.

Влюбването може да накара хората да правят неща, които противоречат на логиката. В случая на Маман, неговото желание да угоди на приятелката си го подтикна да предаде страната си. В продължение на години той беше горд израелски патриот, който обожаваше Бенямин Нетаняху, премиера на Израел. Той беше изразявал силни десни възгледи и антиарабски настроения в публикациите си във Facebook. Но за учудване на семейството и приятелите му, Маман стана шпионин на най-горчивия враг на еврейската държава, Иран.

Според Шин Бет, израелската служба за вътрешна сигурност, Маман е един от 39-те израелци, арестувани през последната година по подозрение в шпионаж за Иран. Един от техните служители ми каза, че иранците са привлекли стотици израелци от края на 2022 г. насам. Тези лица, които са били вербувани чрез социални медийни платформи или по време на пътувания до Турция или Азербайджан, са от различен произход: евреи и араби, религиозни и светски, млади и стари, мъже и жени.

Израел винаги се е гордеел със своя шпионаж - и националното си единство. Някои виждат очевидното увеличение на израелците, които са готови да предадат страната си, като доказателство за нейното разочарование и социално раздробяване. Израелските власти са обезпокоени. "Трябва да възпрем други да си сътрудничат с най-лошите ни врагове", каза бивш служител на Шин Бет, "преди това да се превърне в национална пандемия."

Докато не е бил вербуван от Иран, Маман е водил незабележителен живот. Той е роден през 1952 г., на младини служи в израелската армия, среща съпругата си и се премества в селска част на Северен Израел. Там двойката отглежда четирите си деца и управлява малък семеен хотел. Маман винаги е търсил начини да изкара повече пари, но нито една от схемите му не се реализира. След като не успява спечели от сергия за шаурма, Маман се забърква с престъпници. По-късно е осъден по различни обвинения, включително изнудване и укриване на данъци. Тези "дребни престъпления", както ги описва приятел, предвещават крайното му падение.

Според Шин Бет, израелската служба за вътрешна сигурност, Маман е един от 39-те израелци, арестувани през последната година по подозрение в шпионаж за Иран

Преди около 20 години Маман, вече разделен със съпругата си, се премества в Турция в търсене на по-добър късмет. Той се установява в Самандаг, град на брега на Средиземно море, близо до границата със Сирия, и се захваща като търговец на едро, занимавайки се със зеленчуци, плодове и подправки - всичко, което може да донесе печалба.

Връща се в Израел от време на време, за да се види с приятели и семейството си. Според хора, които го познават, Маман избягвал да отговаря, когато го питали за работата му, и създавал впечатление, че работи под прикритие за Мосад, израелската разузнавателна агенция, и за израелски специални части в Ливан и Турция (Шин Бет и прокурорите отричат това.)

С течение на времето бизнесът на Маман започва да страда. Нещата се подобряват за кратко, когато среща братовчедите Андрей и Джуниед Аслан, и двамата турски граждани, които се присъединяват като партньори. (Според Шин Бет в един момент братовчедите са работили както за турските, така и за иранските разузнавателни агенции.)

Но през април 2024 г. финансите на Маман отново са в режим на свободно падане, което не е подпомогнато от любовта на Натали към добрия живот. Според разговори в WhatsApp, получени от Шин Бет, той моли Андрей и Джуниед Аслан за помощ. Те уреждат той да се срещне с богат ирански бизнесмен на име Еди. Общувайки чрез братовчедите, Еди обещава да направи Маман богат човек, като отвори врати на пазарите за плодове и шамфъстък.

Еди не се появява на планираната среща, но отсъствието му само засилва интереса на Маман. Андрей и Джуниед Аслан казват, че Еди е в Иран и предлагат Маман да пътува до там, за да се срещне с него. Като израелски гражданин, би му било трудно да пресече границата законно, така че Маман трябва да премине контрабандно - акт на изключително безразсъдство.

Илюстрация: Noma Bar/1843 magazine

През май Маман пътува с Андрей до село в Източна Турция, близо до границата с Иран. Там той остава в хотел, чакайки допълнителни инструкции от Еди. Пет дни по-късно той паспорта, мобилния си телефон и личните си вещи на Андрей в хотела и се качва в задната част на камион, където му е казано да легне на матрак. "Изглежда, че Андрей има значителен опит в работата с турските гранични служители", казва израелски разузнавач. "Не е толкова трудно да ги подкупиш, за да си затворят очите."

След като прекарва Маман през границата, камионът спира пред вила. Посрещнат е топло от няколко мъже и от самия Еди. Маман остава във вилата 12 часа. Ако все още не му е станало ясно с какво се занимава иранецът, трябва скоро да му е станало. В замяна на помощта му с търговията на едро, Еди пита Маман дали може да му направи някои малки "услуги". Те включват скриване на пари и оръжия в Израел, снимане на претъпкани места и сплашване на израелски араби, които не са изпълнили мисиите, за които иранското разузнаване им е платило. Маман се съгласява.

Еди и другите мъже са агенти на иранското Министерство на разузнаването и сигурността и Корпуса на гвардейците на Ислямската революция (IRGC). Според израелската служба за сигурност, "услугите", които те молят Маман да направи, са взети от традиционните учебници по разузнаване, предназначени да проверят неговата ангажираност и да създадат лост за контрол, в случай че по-късно откаже да сътрудничи.

Същата вечер Маман се връща в Турция, като отново се крие в камиона. Обратно в хотела, Андрей му връчва 1300 долара в брой. На следващия ден Маман лети до Беларус, за да се събере отново с Натали, която го чака на летището, а няколко дни по-късно двойката се връща в Израел.

През следващите три месеца и половина Маман разменя съобщения с Андрей и чрез него подтиква Еди да проследи сделките с плодове и ядки, които са обсъждали. В средата на август Еди отговаря положително и моли Маман да се срещнат в Иран.

Иранците казват, че ще му дадат 150 000 долара, ако се съгласи да убие или Бенямин Нетаняху, или министъра на отбраната Йоав Галант

Също като преди, Маман остава в хотела близо до границата, а след подаден сигнал оставя вещите си на Андрей и се скрива в камиона. Малко след пристигането си в Иран е посрещнат от Еди и Андрей. Еди информира Маман, че ще се срещнат с двама високопоставени ирански разузнавателни агенти, които са пътували от Техеран, за да го видят. Добавя, че агентите ще дойдат с "отворен чек" и предлага Маман да поиска 1 милион долара за задачите, които ще му бъдат възложени.

Маман приема. След разкошен обяд във вилата на Еди, той се среща с двамата агенти. Единият от тях говори свободно иврит. Маман се опитва да впечатли мъжете, като твърди, че има отлични контакти с израелски престъпници. Агентите обаче се интересуват само от него. Както Еди го е посъветвал, Маман иска 1 милион долара. Те отговарят с авансово плащане от 150 000 долара, ако се съгласи да убие или Нетаняху, или Йоав Галант. Биха приели и екзекуция на Ронен Бар, ръководител на Шин Бет.

Маман е изненадан. Това са най-добре защитените и най-недостъпни мъже в Израел. Маман няма представа как да ги ликвидира. Но агентите настояват, че имат нужда той да убие високопоставена цел. Като план Б му предлагат да убие Нафтали Бенет, бившият премиер на Израел, в дома му в град Раанана.

Това звучи по-изпълнимо, мисли Маман. Той се съгласява, но се придържа към първоначалната си цена от 1 милион долара. Агентите казват, че ще увеличат аванса до 400 000 долара. Казват, че правителството на Иран иска бързо отмъщение за убийството на Исмаил Хания, политическият лидер на Хамас.

Хания беше убит през юли от малка бомба, която е била скрита в стаята му в къща за гости в Техеран, собственост на IRGC. Въпреки че Израел не пое отговорност по това време, израелските медии съобщиха, че агенти на Мосад са извършили операцията. Убийството демонстрира, че дори най-сигурните укрития на Иран не са безопасни.

Въпреки офертата за по-висок аванс, Маман е твърд и отказва да сътрудничи за по-малко от 1 милион долара. Отчаяни да умилостивят своите началници в Техеран, агентите предлагат друга мисия: използване на експлозиви за убийство на кметовете на Нахария и Акра, два израелски крайбрежни града. Маман ги лъже, че познава двамата кметове.

Илюстрация: Noma Bar/1843 magazine

Но след часове напред-назад, агентите и Маман все още не могат да се споразумеят за таксата. Договорено е преговорите да продължат на следващия ден. Същата вечер Маман, Андрей и Еди отиват на вечеря в луксозен хотел.

Маман е толкова впечатлен от вкусната храна и внимателното обслужване, че изпраща развълнувани гласови съобщения в WhatsApp на Натали. "Лудост е!", казва той и обещава да ѝ купи "изискан парфюм". Натали отговаря: "Не харесвам флорални аромати" и иска "добре рафиниран парфюм с аромат на тютюн и кафе, който трябва да е силен и скъп".

На следващата сутрин Маман и Андрей се връщат във вилата на Еди и преговорите се възобновяват. Агентите имат нова идея: може ли Маман да вербува оперативен служител на Мосад и да го превърне в двоен агент? Маман обещава да вербува бивш служител на Мосад, но агентите настояват за някой на активна служба.

Още веднъж Маман иска 1 милион долара и още веднъж срещата завършва без решение. Преди да си тръгне същата вечер, Еди му дава 5000 долара в брой като жест на добра воля за присъствието на срещите.

48 часа по-късно Маман се връща в Турция. "Той имаше късмет, че го пуснаха и не го убиха", казва израелски разузнавач, запознат с иранските оперативни методи. Маман лети до Израел през Кипър. Но когато слиза от самолета на международното летище Бен Гурион, е арестуван от полицията и служители на Шин Бет. Шокиран, той крещи и ругае.

Израелското военно разузнаване e прихванало съобщения между него, Андрей, Еди и иранските агенти. Отначало Маман отрича да е направил нещо нередно, но след 14 сесии тежък разпит признава, че се е срещал с ирански агенти. Въпреки това отрича да е имал намерение да навреди на израелската национална сигурност, казвайки, че не е сигурен какво би направил, ако неговите ръководители наистина са му платили 1 милион долара. "Неговата защита е безсмислена", казва служител на Шин Бет. "Нямаме съмнение, че той е имал намерение да навреди на израелската сигурност."

След завръщането на Нетаняху на власт през 2022 г. центробежните сили в израелското общество нараснаха, а корупцията се просмука от върха надолу

Като последен опит да избегне наказание, Маман предлага да действа като двоен агент и да измами иранците. Неговото предложение е отхвърлено незабавно. Маман е обвинен в контакт с чужд агент и влизане във вражеска държава без разрешение. Неговият адвокат Еял Бесерглик отначало повтаря твърдението на Маман, че преди това е подпомагал израелските служби за сигурност, и казва, че ще представи свидетели в съда, за да потвърдят това. Но в крайна сметка Маман се съгласява да се признае за виновен по обвиненията. Натали е разпитана от служители, но по-късно е освободена.

От момента на раждането си Израел е във война със своите съседи. Арабските страни се опитват да вербуват израелски граждани да шпионират за тях, но без забележим успех. Техният провал може да се припише, поне отчасти, на лоялността, която израелците исторически са чувствали към държавата. Идеята за родина за еврейския народ, основана след ужасите на Холокоста и подхранвана от дух на колективно усилие и взаимна помощ, е силна. Задължителната военна служба както за мъжете, така и за жените подсилва идеята, че националната идентичност е вкоренена в националната сигурност. Въпреки търканията между националистическата и ултраортодоксалната част от израелското общество и разделенията между левите и десните относно окупацията на палестинските територии след 1967 г., патриотизмът остава силна емоционална сила в Израел.

Но в последните години, и особено след завръщането на Нетаняху на власт през 2022 г., центробежните сили в израелското общество нараснаха. Култура на корупция се просмука от върха надолу. Опитите на Нетаняху да отслаби съдебната власт създадоха политически хаос и поляризираха израелците. Имаше кратък период на национално единство, тъй като Израел се замая от атаките на Хамас на 7 октомври 2023 г., но споровете относно пропуските в разузнаването, които ги позволиха, както и относно това как да се осигури освобождаването на заложниците, само задълбочиха разломите в страната.

Йорам Пери, почетен професор по израелски изследвания в Университета на Мериленд, ми каза, че "израелското общество се плъзга в опасно състояние на имплозия". Пери вярва, че опитите на Нетаняху да осакати съдебната власт и да контролира медиите са допринесли за "влошаването на старите традиционни институции" и общ спад в уважението към закона. "Нищо чудно, че в такава хаотична реалност все повече и повече израелци имат все по-малко задръжки и са готови да нарушат табуто, че не предаваш страната си", каза той.

Илюстрация: Noma Bar/1843 magazine

Това може да помогне да се обясни защо Иран, въпреки грубите си техники за шпионаж, сега успява там, където други врагове на Израел са се провалили. В продължение на почти две десетилетия се води шпионска война между Израел и Иран (и проксито на Иран "Хизбула"). Мосад, израелската агенция за външно разузнаване, уби ирански учени, вкара зловреден софтуер в иранските ядрени компютри и саботира иранските ядрени и ракетни обекти. През февруари 2008 г. Мосад, в съвместна операция с ЦРУ, уби служителя на "Хизбула" Имад Фаез Мугние в Дамаск. Иран и "Хизбула" се опитват оттогава да отвърнат с опити да отвлекат и убият израелски дипломати, служители и дори израелски туристи.

Операциите на Иран, някога ограничени до професионални агенти, вече обхващат обикновените граждани. Служителят на Шин Бет, с когото разговарях, го характеризира като подход "пръскай и се моли", който се стреми да развие шепа висококачествени новобранци, като прави ниски залози в много други. Това напомня за методи, използвани някога от КГБ: Съветският съюз успя да инфилтрира нововъзникващите тайни служби на Израел и други институции, като се възползва от израелците с комунистически симпатии. (Това беше улеснено от факта, че Съветският съюз се смяташе за съперник на Израел, а не за враг като Иран и арабските държави.)

Сега е по-вероятно новобранците да бъдат водени от алчност, отколкото от идеология. Честа иранска тактика е да публикува реклами в социалните медии, питайки дали хората искат да спечелят лесни пари. През юли 2019 г. Шин Бет обяви, че е осуетил ирански опит да вербува широка мрежа от агенти в Израел, Западния бряг и Газа чрез социални мрежи. Говорител на Шин Бет, цитиран по това време, каза: "По-голямата част от израелските граждани отказаха да си сътрудничат с [иранците], защото заподозряха, че е враждебен елемент и прекъснаха контакта с тях."

Азиз Нисанов, 43-годишен музикант на непълно работно време от пристанищния град Хайфа в Северен Израел, беше един от онези, които бяха изкушени от перспективата за шепа долари от иранците. Но неговата история също е пример за отслабващата лоялност, която мнозина в Израел чувстват към страната си.

Израел е страна на имигранти, като приоритет се дава на еврейските такива. Веднага след създаването си през 1948 г. Израел приема "Закона за завръщането", който предоставя автоматично гражданство на хора с поне един еврейски баба или дядо.

"Нищо чудно, че в такава хаотична реалност все повече и повече израелци имат все по-малко задръжки и са готови да нарушат табуто"

Нисанов идва в Израел със семейството си от Азербайджан на седемгодишна възраст. Еврейските азери са известни като "планински евреи" и много от тях са потомци на персийски евреи от Иран, който граничи с Азербайджан. Те имат различна култура, включително свой собствен диалект, Judeo-Tat. Семейството на Нисанов, подобно на много други от неговата общност, емигрира отчасти поради трудностите в бившия Съветски съюз, но и поради силно чувство за еврейска идентичност: те чувстват, че животът със сигурност ще бъде по-добър в еврейската родина.

Не беше. Тогава и сега много еврейски азери в Израел са затруднени. Те се борят да си намерят работа, да се справят с високите разходи за живот или да намерят достъпно жилище. Много еврейски азери се чувстват маргинализирани.

В средата на 2022 г. Нисанов посещава родината си, където признава на стар приятел, че му е трудно да се прехранва като музикант. Неговият приятел го запознава с 56-годишен иранец от азербайджански произход, който се представя с името Елшан Агаев (почти една трета от иранците са от азербайджански произход). Агаев твърди, че работи за някой на име Орхан. И двамата мъже всъщност са ирански разузнавателни служители. Според Шин Бет, Нисанов с готовност се е съгласил да работи с тях. Неговият адвокат Махер Телхами каза, че клиентът му е мотивиран от финансови затруднения и чувство на отчуждение от израелското общество.

Първоначално на Нисанов е възложено да снима граждански обекти в Израел. Въпреки това, заповедите скоро ескалират в документиране на военни и стратегически обекти. Следвайки подробни инструкции и маркери в Google Earth и Google Maps, Нисанов снима щаба на Мосад в Глилот, военноморската база в Хайфа, Iron Dome (израелската система за противовъздушна отбрана) и щаба на Израелските отбранителни сили (IDF) в Тел Авив.

Нисанов вербува шестима съучастници, включително двама непълнолетни и неговия 19-годишен син Игал Нисанов, който е съкратил фамилията си на Нисан. Игал, някогашен техник в израелските военновъздушни сили, е дезертирал от поста си и е издирван от военната полиция. Заедно те формират ефективен шпионски пръстен, надничайки в близо 100 цели в цял Израел.

Илюстрация: Noma Bar/1843 magazine

В най-дръзката си мисия на групата е казано да проучи щетите във военновъздушната база Неватим, където се намират израелските ескадрили бойци F-35 "Стелт", след иранска ракетна атака през април 2024 г. Също така им е възложено да следят командира на базата.

Нисанов използва и майка си. Насърчава я да снима, когато тя е поканена на прием в новооткритото азербайджанско посолство в Тел Авив. Поне веднъж Нисанов пътува до Азербайджан, където получава допълнителни инструкции от ирански агенти.

Групата получава между 500 и 1200 долара на мисия и натрупва приблизително 300 000 долара за 15 месеца. Плащанията са извършени в криптовалути, някои свързани с руски източници. Иранското разузнаване покрива разходите, включително хотелски стаи, коли под наем, велосипеди, нови камери и компютри. Израелските власти по-късно конфискуват една кола, два мотоциклета и 11 000 долара в брой.

Дейността им има осезаеми последствия. Военните обекти, снимани от Нисанов и неговия екип, стават цели за ракети и дронове на "Хизбула". През май 2024 г. "Хизбула" свали израелски наблюдателен балон, оборудван с усъвършенствани сензори, един от няколкото обекта, наблюдавани от групата.

Операцията приключва внезапно през септември 2024 г., когато специалните части на Шин Бет нахлуват в домовете на мъжете и ги арестуват. Служителите описват групата като "един от най-опасните и със сигурност най-големите шпионски пръстени, някога оперирали в Израел"

Историята на Ашер Бинямин Вайс, 24-годишен ултраортодоксален евреин от град Бней Брак, разкрива друга дълбока пукнатина в израелското общество. До миналата година повечето ултраортодоксални евреи бяха освободени от военна служба, която е задължителна за други израелци. През юни 2024 г. обаче Върховният съд на Израел постанови, че те вече не могат да отказват наборната служба - предизвиквайки протести в градове с голямо ултраортодоксално население, като Йерусалим и Бней Брак. Решението затвърждава презрението на Вайс към правителството на Израел. Той закачи плакати около Бней Брак, сравнявайки Нетаняху с Адолф Хитлер. След като щраква върху онлайн реклама, публикувана от иранците, Вайс не се поколебава да се съгласи с техните искания.

По-вероятно е новобранците да бъдат водени от алчност, отколкото от идеология. Честа иранска тактика е да публикува реклами в социалните медии, питайки дали хората искат да спечелят лесни пари

Ирански агенти молят Вайс да убие висш израелски ядрен учен и семейството му. (Мисията преди това е била възложена на група израелски араби, но те са били засечени от службите за сигурност.) Вайс снима дома и колата на учения и успешно инфилтрира института "Вайцман" близо до Тел Авив, където ученият работи. Вайс е арестуван, преди да успее да причини някаква вреда, но някак си успява да се отърве от телефона си, унищожавайки всички доказателства за чатовете с иранците. За своя шпионаж Вайс е получил 25 000 долара в цифровия си портфейл от иранците, въпреки че израелските следователи вярват, че е спечелил повече.

По време на разпита си Вайс твърди, че се е "страхувал да каже не. Не исках да ме наранят." За иранския агент той свидетелства: "Той ми каза: За всеки човек, който доведеш, ще получиш 20% от печалбата му." Те винаги ни молеха да намираме все повече и повече хора за техните задачи."

През декември Моти Маман е осъден за действия от името на иранските разузнавателни агенции и за влизане във вражеска държава без разрешение (предстои да бъде произнесена присъда). Вайс, Нисанов и неговите съучастници, както и седемте израелски араби са в затворнически килии, чакайки началото на процесите си. Изглежда, че към тях ще се присъединят още предполагаеми шпиони. В края на януари двама резервисти от IDF - Юрий Елиаспов и Георги Андреев, на по 21 години, бяха арестувани по подозрение в шпионаж за Иран, като Елиаспов е споделил видео кадри от системата Iron Dome в действие.

В изявление един от офицерите, разследващи делата на Елиаспов и Андреев, каза: "Всеки, който получи видеото на Юрий и разбира тези системи, може да действа срещу държавата Израел, което е много опасно." Изглежда, че застрашените от доживотен затвор млади мъже са мотивирани от парите. "Попаднах в трудна финансова ситуация", каза Елиаспов на прокурорите. Към момента, когато е бил арестуван, той е получил 2500 долара от иранците, докато Андреев е прибрал само 50 долара.


*Авторът Йоси Мелман е анализатор по отбрана и сигурност за Haaretz и съавтор на "Spies Against Armageddon".

** 1843 magazine е лайфстайл издание, което предлага завладяващи разкази, аналитична дълбочина и културни прозрения от цял свят. Изданието изследва широк спектър от теми, включително изкуство, дизайн, пътувания, наука, технологии, общество, политика и геополитика. Съчетавайки висококачествена журналистика и ангажиращи разкази, "1843" представя необикновените истории зад световните събития и тенденции. Вдъхновено от духа на любопитството и откривателството, "1843" се ръководи от мотото "Stories of an extraordinary world".

Настоящата статия, включително всички изображения и други материали, използвани в нея, е защитена с авторски права. Никаква част от съдържанието не може да бъде възпроизвеждана, разпространявана или публикувана в каквато и да е форма без изричното писмено съгласие на 1843 magazine. Статията е публикувана ТУК и преведена на български език в рамките на партньорството между Dir.bg и 1843 magazine.

ИЗБРАНО