"Катастрофа" е думата, която европейските служители използваха, когато дългоочакваната среща на Володимир Зеленски с Доналд Тръмп в Овалния кабинет се превърна в телевизионно риалити с повишен тон и гневни пререкания.

Шокът се задълбочи, когато Тръмп каза на украинския президент в публикация в социалните мрежи да "дойде отново, когато е готов за мир". По-късно съюзниците на Тръмп заявиха, че има малък шанс за сделка за прекратяване на войната, докато Зеленски е на власт.

"Или ще я прекратим, или ще го оставим да се бори", каза Тръмп пред репортери, докато напускаше Белия дом в петък вечерта. "И ако той реши да се бори, няма да е хубаво, защото без нас той не печели".

Избухването остави Украйна пред открит разрив със страната, която беше най-важният ѝ съюзник и доставчик на оръжие в тригодишната ѝ борба срещу пълномащабната инвазия на Русия. Европейските съюзници на Киев, които прекараха седмици в опити да убедят Тръмп да не бърза да сключва бърза сделка за прекратяване на войната при условията на руския президент Владимир Путин, бяха ужасени.

"Днес стана ясно, че свободният свят се нуждае от нов лидер. От нас, европейците, зависи да приемем това предизвикателство", заяви Кая Калас, първи дипломат на ЕС.

Европейските лидери, които вече се опитват да отговорят на исканията на Тръмп да поемат по-голяма роля в подкрепа на борбата на Украйна и в защитата си срещу Русия, сега са изправени пред суров избор - да се опитат сами да поддържат военните усилия на Киев и да сключат сделка с Тръмп, вероятно за сметка на политическото бъдеще на Зеленски.

"Много е трудно да сключиш икономическа сделка с лидер, който не иска да сключи мирно споразумение", заяви в петък в интервю за телевизия "Блумбърг" министърът на финансите Скот Бесент, който беше на първия ред на дивана по време на свадата в Овалния кабинет.

Единственият, който се смее тук, е Путин, според един европейски служител. Унгарският премиер Виктор Орбан, чийто модел на нелиберална демокрация се възхвалява от Тръмп и американския вицепрезидент Джей Ди Ванс, с удоволствие допълнително насоли Европа и Украйна. "Силните мъже правят мир, слабите мъже правят война", написа той в X.

"Не съм сигурен какво си е мислил", казва американският финансов министър Скот Бесент за посещението на украинския президент Володимир Зеленски в Белия дом.

Европа колективно ще се опита да събере парчетата, но изглежда, че Тръмп е решил да продаде Украйна, казва един служител, пожелал анонимност, изразявайки мнения, които не са публични. Няколко други европейски служители нарекоха провала в Овалния кабинет засада.

Ден след като собствената му среща с Тръмп премина по-добре, отколкото някои се опасяваха, министър-председателят на Обединеното кралство Киър Стармър разговаря по телефона с Тръмп и Зеленски в петък, надявайки се да намали напрежението.

Публично повечето европейски лидери подкрепиха Зеленски.

"Скъпи Володимир, ние сме с Украйна в добри и в трудни времена. Никога не трябва да бъркаме агресора и жертвата в тази ужасна война", заяви германският консервативен лидер Фридрих Мерц в социалните мрежи.

Но докато се подготвяха за среща с украинския лидер в Обединеното кралство в неделя, европейските официални лица се изправиха пред въпроса как да реагират, ако Тръмп се опита да принуди Украйна да сключи мирно споразумение, което е в полза на Русия.

Европейските лидери все още се примиряваха с шока от строгите предупреждения на американски официални лица преди няколко седмици, че на САЩ вече не може да се разчита да защитават страните, които са били техни най-близки съюзници в продължение на седем десетилетия.

До тази година САЩ ръководеха усилията в подкрепа на борбата в Украйна, която се превърна в най-смъртоносния конфликт на континента след Втората световна война. Сега перспективите пред Киев са толкова мрачни, колкото никога досега, откакто Путин изпрати танковете си през границата преди три години.

"Необходима е незабавна среща на високо равнище между Съединените щати, европейските държави и съюзниците, на която да се говори откровено за това как възнамеряваме да се справим с големите предизвикателства на днешния ден, като започнем с Украйна", заяви италианският министър-председател Джорджа Мелони.

Срещата с Тръмп в петък имаше за цел да сложи точка на предишното напрежение между двамата лидери и да обвърже икономически Украйна със САЩ, тъй като Белият дом настоява за мирно споразумение, което да сложи край на войната на Русия срещу съседката ѝ.

Но след като Зеленски се противопостави на твърденията на Тръмп, че на Путин може да се има доверие, заедно с обвиненията в неблагодарност от страна на Ванс, темпераментът на американския президент си каза думата.

"Отношението трябва да се промени", каза Тръмп, като гласът му се повиши. "Нека ви кажа, че вие нямате козове", каза американският президент на своя гост. "Вие залагате на Трета световна война и това, което правите, е много неуважително към страната".

По-късно Зеленски публикува съобщение в Туитър, в което изтъква благодарността си към САЩ, но щетите са нанесени.

"Президентът Зеленски се справи съвсем зле", заяви пред телевизия Bloomberg Кърт Волкър, бивш посланик на САЩ в НАТО. "Целта трябваше да бъде да се прекъсне това възможно най-бързо и да се пристъпи към същинската работа".

Късно в петък Зеленски не показа признаци на съжаление. "Искаме мир", каза той пред Fox News и заяви, че е уверен, че ще успее да спаси отношенията си с Тръмп. "Но не можем да загубим нашите ценности, нашите хора. Не можем да загубим свободата си."

За някои хора от лагера на Тръмп това беше потвърждение на дългогодишните им подозрения към Зеленски. Според един от източниците, близки до мисленето на администрацията, президентството на Джо Байдън го е разглезило, за да очаква, че американският народ ще продължи да финансира войната. С Зеленски е свършено - каза този човек.

Друг съветник от администрацията на Тръмп обаче заяви, че в опитите за постигане на споразумение за прекратяване на войната е инвестирано твърде много, за да се оттеглят сега. Вместо това САЩ вероятно ще засилят драстично натиска върху Киев и ще избягват да се занимават директно със Зеленски, каза съветникът, пожелал анонимност.

"Възможно е да има последици", като например одит на американската помощ, предоставена досега на Украйна, каза Виктория Коутс, вицепрезидент на консервативната фондация "Херитидж". "Мисля, че може да видите някои подобни действия, но нищо от това няма непременно да изключва бъдещи преговори."

Тръмп твърдеше, че икономическото споразумение, което ще даде на САЩ 50% дял в приходите от ресурсите на Украйна, е най-добрата гаранция за американския ангажимент.

"Ще имаме работници там, които ще копаят, копаят, копаят", каза Тръмп. "В този смисъл имаме възпиращо средство."

Но Киев търсеше гаранции, че САЩ ще помогнат за гарантиране на сигурността на Украйна, в случай че Путин наруши споразумението за прекратяване на огъня. Обединеното кралство и Франция предложиха около 30 000 мироопазващи войници, но също така искаха Тръмп да се ангажира да ги подкрепи, ако бъдат атакувани от Русия.

Тръмп, в опит да бъде притиснат тази седмица първо от френския президент Еманюел Макрон, а след това и от британския Стармър, отказа да бъде притиснат.

"Не обичам да говоря за поддържане на мира, докато нямаме сделка", каза той на Стармър. "В момента нямаме сделка."

Зеленски се е надявал да получи по-ясен ангажимент от разговорите си в петък, като е казал на Тръмп, че това "не е достатъчно". Но така и не получи тази възможност.

По-рано през деня надеждите бяха големи. Законодатели и бивши военни, които се появиха в приятелски настроената към Тръмп Fox News, подкрепиха споразумението за ресурсите, изковано между САЩ и Украйна, като се изредиха да напомнят на зрителите, че Путин е враг и "мрази тази сделка".

Сега това вече не е на дневен ред, може би завинаги. "Мисля, че надписът е на стената - това, което виждаме, е, че Тръмп е готов да изостави Украйна", казва Сергей Радченко, историк на Студената война и професор в Школата за международни изследвания "Джон Хопкинс" в Европа. Той "иска да поднесе главата на Зеленски на поднос на Путин".

ИЗБРАНО