Пред репортери Пел отхвърли обвиненията и каза, че в медиите върви кампания срещу неговата личност. Ще се върна в Австралия, допълни той.

Пел бе призован следващия месец да се яви пред съд в австралийския щат Виктория, отбелязват агенциите.

Засега не е ясно за какво точно се отнасят повдигнатите обвинения. Двама мъже на 40-годишна възраст заявиха, че в края на 70-те години на миналия век Пел ги е докосвал по неуместен начин в басейн. По това време той бил свещеник в Мелбърн с висок сан.

Обвиненията са нов и тежък удар за папа Франциск, който се беше заканил да следва политика на "нулева толерантност" към сексуалните посегателства от страна на представители на Католическата църква.

Говорителят на Ватикана Грег Бърк каза, че папа Франциск е узнал с тъга за обвиненията и е дал на Пел отпуск, за да се защити. По думите му финансовите реформи във Ватикана ще продължат и в отсъствието на кардинала.

Бърк заяви още, че папата е доволен от честността и отдадеността на Пел, с която той е работил в сферата на финансовите реформи във Ватикана.

Кардиналът "открито и нееднократно е окачествявал като нещо неморално, което не може да бъде търпяно" актовете на сексуален тормоз над непълнолетни, отбеляза говорителят на Светия престол.

Той изтъкна, че кардиналът е сътрудничил на Австралийската кралска комисия за разследване на случаи на сексуален тормоз и че като епископ в Австралия е работил за закрила на децата и обезщетяване на жертвите.

Преди две години Папа Франциск поиска прошка за секс скандали, които разтърсиха Ватикана и Рим. Тогава повод за това стана изявлението на полски монсеньор, който работи в Канцеларията на Светата конгрегация на религиозната доктрина на Ватикана от 2003 година. Той обяви на пресконференция, че е гей и живее с друг мъж от години. Ватиканът освободи богослова монсеньор Кшищов Харамса от поста

Друг случай беше свързан с църковни служители и мъжки проститутки в квартал на Рим.

Преди това ООН поиска от Ватикана в извънредно критичен доклад незабавно да отстрани всички духовници, за които се знае или са заподозрени в посегателства над деца.

В периода между 2004 и 2014 година, 848 свещеници за били отлъчени от Църквата, заради съмнения, че са злоупотребявали сексуално с непълнолетни. Други 2500 са наказани, но за по-дребни нарушения.