Когато технологичните милиардери и криптомагнати приветстваха преизбирането на Доналд Тръмп и се събраха на церемонията по встъпването му в длъжност и бала, с милионни дарения в ръка, някои от тях бяха се отказаха от предишните си либерални пристрастия и сега всички се подредиха зад един открито авторитарен президент. Повърхностното обяснение е, че лидерите на мегабизнеса като Марк Зукърбърг, Джеф Безос, Тим Кук и Марк Андрийсън защитават интересите на своите компании и акционери. По-дълбинното обяснение е, че Америка се възражда като олигархия.

Русия на Путин

Тази нова класа - с мегаспонсора на Тръмп Илон Мъск като самообявил се трибун - даде подкрепата си за либертарианската икономическа програма, която максимизира частната власт и свежда до минимум публичната отчетност. Независимо дали присъединяването на милиардерите към Тръмп и Мъск е просто прагматично или искрено идеологическо, те могат да спечелят от програмата на новата администрация за премахване на правителството и регулаторните органи. За Тръмп съюзяването с такава концентрирана икономическа мощ му помага да затвърди политическия си контрол за сметка на демокрацията. Това сливане на пари и власт не е нещо ново. Виждала съм как нещо подобно се оформя в родната ми Русия. Но три десетилетия по-късно сделката на руските олигарси завърши само с един истински бенефициент: Владимир Путин.

Американските милиардери трябва да си вземат бележка. Когато изключителното богатство съчетае силите си с изключителната власт, първите могат да извлекат огромна печалба за известно време. Както и в Русия, ползите от политиките на изпълнителната власт вероятно ще потекат нагоре: Свръхбогатите американци ще се радват на данъчни облекчения и дерегулация за своя бизнес, докато бедните ще се сблъскат с повишаване на цените, свиване на услугите и намаляване на възможностите. Но американските технологични олигарси може да открият по-скоро рано, отколкото късно, че като подкопават демократичното управление, те дават възможност на авторитарен президент, който може да ги отстрани един по един - точно както Путин направи с олигарсите, които помогнаха за утвърждаването на неговото управление.

Когато през 1991 г. комунизмът рухна и Русия се насочи към капитализма, богатството на страната бързо се оказа в ръцете на няколко новоизлюпени бизнесмени. Смесица от дребни предприемачи, опортюнистични учени, чиновници на средно ниво и съмнителни личности, свързани с организираната престъпност, тези хора се свързаха с постсъветското правителство на Борис Елцин. Уреждайки заеми за закъсалата администрация на Елцин в замяна на дялове в приватизирани отрасли, те се възползваха пряко от разпродажбата на държавни активи.

Сред най-известните олигарси са Борис Березовски, математик, станал медиен магнат; Михаил Ходорковски, бивш комсомолски активист, станал собственик на петролно-газовия гигант ЮКОС; и Владимир Гусински, завършил театрална академия, който използва връзките си с московския елит, за да изгради банкова, имотна и медийна империя. Докато тези бизнесмени се возеха в бронирани лимузини и харчеха по 10 000 долара за бутилка шампанско в нови луксозни нощни клубове, останалата част от страната - която вече се съсипваше от шоковата терапия, вдъхновена от Вашингтонския консенсус, който премахна контрола върху цените, предизвиквайки хиперинфлация - наблюдаваше как спестяванията им изчезват и потъваше все по-дълбоко в нищета.

До изборите през 1996 г. недоволството от вътрешните сделки на Елцин стана толкова голямо, че комунистическата партия, която пет години по-рано бе в немилост, организира завръщане, при което нейният кандидат се състезаваше на втори тур с Елцин. На тази хаотична сцена се появи Путин, бивш офицер от КГБ, който се присъедини към администрацията на Елцин през същата година и стана неин шеф по сигурността през 1998 г. През 1999 г. Путин бе назначен за министър-председател, а през 2000 г., след оставката на Елцин, бе избран за президент.

Олигарсите спонсорираха издигането му като надежден апаратчик, който ще въведе ред и ще защити придобивките им на държавни активи. Те не го оцениха правилно: Едва месец след встъпването си в длъжност Путин промени йерархията "господар - слуга". През юни Гусински бе арестуван по обвинения в корупция и бе принуден да се откаже от контрола върху медийните си холдинги в полза на държавния "Газпром" в замяна на освобождаването си. Скоро след това Березовски избяга от страната, когато се сблъска с подобна тактика. И двамата бяха обвинени в измама и присвояване. Най-високопоставеният служител на руските правоприлагащи органи, главният прокурор, подобно на главния прокурор в Съединените щати, се номинира от президента. Тези съдебни преследвания бяха широко разглеждани като политически мотивирани.

Путин изпрати послание: Олигарсите могат да запазят богатството си, стига да се подчиняват на неговия диктат и да не се месят в политиката. Тези действия не срещнаха съпротива нито в съдилищата, нито в Думата, руския парламент. Вместо това законодателите незабавно предоставиха на президента допълнителни правомощия, които му позволиха да отслаби руския федерализъм - да премахне автономията, на която се радваха местните елити по времето на Елцин - и да централизира властта в Кремъл.

На пръв поглед действията на Путин изглеждаха като ренационализация на държавни активи. На практика това беше прехвърляне на богатство към лоялни хора и съюзници от службите за сигурност. Кулминацията на този процес беше поглъщането на ЮКОС през 2003 г. Ходорковски, тогава най-богатият човек в Русия и виден поддръжник на либералната демокрация от западен тип, беше вкаран в затвора. Активите на ЮКОС бяха първо замразени, а след това продадени на търг. Основната част отиде в контролираната от държавата корпорация "Роснефт", ръководена от друг бивш офицер от КГБ, довереника на Путин Игор Сечин. Адвокатите на Ходорковски се сблъскаха с репресии за това, че представляваха клиента си срещу държавното обвинение.

С това Путин сложи край на краткия експеримент за либерализация в Русия. Сега той се зае с прекрояването на политическата архитектура на постсъветска Русия.

Ужасяващата заложническа криза в Беслан през 2004 г., когато превземането на училище от чеченски сепаратисти завърши с неуспешно спасяване от страна на руските сили и стотици жертви сред цивилното население, му даде възможност. Под претекст за борба с тероризма Путин отмени преките избори за губернатори на провинции и назначи лоялни на Кремъл лица. Той използва административни средства за потискане на политическите си опоненти: Кандидатите, които искаха да заемат длъжности, се сблъскваха с тежки изисквания за събиране на подписи, откази за регистрация или дисквалификация по технически причини. Сериозни претенденти като Алексей Навални бяха обвинени в присвояване на средства и измами.

Путин също така се опита да смаже свободната преса в Русия, като отнемаше лицензи на независими медии, налагаше промени в собствеността им и създаваше редакционни екипи, които се придържаха към одобрените от Кремъл наративи. С поредица от закони Путин засили мерките срещу чуждестранните неправителствени организации, като криминализира дейността им и намали финансирането на правозащитната дейност в Русия.

С цел да спази ограниченията на президентския мандат, Путин се оттегли през 2008 г. и стана министър-председател под ръководството на своето протеже, президента Дмитрий Медведев. Възползвайки се от конституционна вратичка, която забранява само последователни мандати, Путин се върна на президентския пост през 2012 г., а след това през 2020 г. си осигури поправка, която нулира броя на мандатите му и ще му позволи да остане на поста си до 2036 г. След публичните демонстрации срещу изборните измами през 2011 г. и 2012 г. неговото правителство наложи строги наказания за "неразрешени протести"; днес дори един човек с плакат нарушава закона.

Руската православна църква е основен спонсор на режима на Путин. От 2009 г. насам глава на църквата е патриарх Кирил, който сам по себе си е изключително богат олигарх със състояние, оценявано на 4 млрд. долара. През 2012 г. патриархът обявяви управлението на Путин за "чудо Божие" и предостави важна идеологическа подкрепа на Путин, като преформулира неоимпериалистическия му проект като метафизична борба срещу силите, които се противопоставят на "руския свят". При управлението на Путин православните свещеници са редовни участници в училищата, в официални церемонии като изстрелването на ракети и на фронта в Украйна.

Загърнат в руското знаме и с православен кръст, Путин се е заел да направи Русия отново велика - с помощта на послушните си олигарси. Когато през 2014 г. Русия завзе Крим, най-близките му съюзници взеха част от украинските активи: Аркадий Ротенберг, бивш партньор на президента по джудо, придоби конфискувана земя и получи договор за 3,6 млрд. долара за изграждането на Кримския мост. До преизбирането на Путин за пети мандат миналата година бизнес елитът нямаше друг избор, освен да подкрепи неговата "специална военна операция" в Украйна: Сътрудничеството на олигарсите успешно ги предпази от американските и европейските санкции, а общото богатство на 10-те най-богати руски милиардери нарасна от 2023 г. насам. Но има и уловка: Дори олигарсите живеят в ужас. Сред многобройните руски бизнесмени, претърпели фатално падане от прозорец през последните години, е Равил Маганов, председател на съвета на директорите на "Лукойл", след като компанията му призова за прекратяване на войната в Украйна.

Режимът на Путин предлага ярка илюстрация на това как демократичните институции могат да бъдат изкоренени. Някои от последните ходове на Тръмп съдържат ехо от стратегията на Кремъл: отмяна на институционалните проверки в полза на лоялни назначения, атакуване на адвокати, които работят за опоненти, разрушаване на независими агенции, подхранване на народните илюзии за имперско величие чрез заплахи към съседите. Реформите на DOGE на Мъск са насочени към прехвърляне на публични блага в частни ръце.

Америка не е Русия и тук не падат милиардери от прозорците. Икономиката на САЩ остава много по-разнообразна и динамична, както и много по-голяма от руската, но конкурентното ѝ предимство вече е оспорвано от Китай - заплаха, която политиката на Тръмп за митата едва ли ще компенсира. Конкурентните предимства на Америка могат да започнат да ерозират под въздействието на войната на новата администрация срещу науката и образованието. Това вече се случи в Русия: Някога научна и културна сила, сега страната е ригидна нефто-газова държава. През последните две десетилетия научната общност в Русия се е свила с около 25 % благодарение на понижаването на образователните стандарти и изтичането на таланти в самоизгнание.

Една авторитарна олигархия не е приятно място за живеене. Попитайте 88-годишната ми леля, която преди няколко години беше блъсната от кола в провинциален руски град и вече не може да излиза от апартамента си заради травмите, които е получила. След като случаят бе разследван, тя беше притисната да оттегли показанията си, защото шофьорът се оказа син на местен чиновник. Ето как "вертикалата на властта" на Путин, както се нарича на руски политически език неговата силно централизирана власт отгоре надолу, достига до живота на малките хора. Ерозията на върховенството на закона, извършвана от олигархията, се разпространява надолу, разяждайки общественото доверие и в крайна сметка оставяйки всички - както елита, така и обикновените граждани - на милостта на произволния абсолютизъм. Класата на милиардерите, която сега се обединява зад Тръмп, би било добре да обмисли последиците от подобно партньорство.

Засега Америка все още има функционираща избирателна система, демократични институции, които са издържали по-скоро векове, отколкото десетилетия, и разнообразно, жизнено гражданско общество. Тя също така притежава визия за себе си, залегнала в Декларацията за независимост, в която всеки има право да преследва пълноценен и самоопределящ се живот. Но както показа Путин, конституциите могат да бъдат променяни или заобикаляни; Тръмп вече размишлява за трети мандат. Да следваме циничния път на Русия - където всемогъщият владетел храни масите с фалшиви обещания за величие и държи олигарсите в подчинение с услуги и заплахи - би означавало да изгубим от поглед тази визия.

Анастасия Едел е американска писателка от руски произход и социален историк. Тя е автор на книгата "Русия - игровата площадка на Путин: Империята, революцията и новият цар".

ИЗБРАНО
Ергенът Алек призна: Ще ставам баща Лайф
Ергенът Алек призна: Ще ставам баща
7325
Повреди ли шоуто на "Васил Левски" тревното покритие преди финала? Корнер
Повреди ли шоуто на "Васил Левски" тревното покритие преди финала?
4858
Правителството с нови мерки срещу липсата на кадри Бизнес
Правителството с нови мерки срещу липсата на кадри
5155
HUAWEI WATCH 5: Това ли е смарт часовникът на 2025 година? IT
HUAWEI WATCH 5: Това ли е смарт часовникът на 2025 година?
9199
Прочутият танцов фестивал Julidans откри българката Неда Ружева Impressio
Прочутият танцов фестивал Julidans откри българката Неда Ружева
2291
Хърватия: Царството на най-красивите плажове в Европа Trip
Хърватия: Царството на най-красивите плажове в Европа
2392
Десерт "Павлова" с лек лимонов крем Вкусотии
Десерт "Павлова" с лек лимонов крем
554
С любовта раздялата е трудна. Кои са най-лошите бивши партньори според зодиакалния им знак? Zodiac
С любовта раздялата е трудна. Кои са най-лошите бивши партньори според зодиакалния им знак?
733
Проф. Георги Рачев: Очаква ни типично майско време, на 24-ти ще вали Времето
Проф. Георги Рачев: Очаква ни типично майско време, на 24-ти ще вали
1069