5 куршума и парализа променят губернатора, когото Мартин Лутър Кинг нарече "най-опасния расист"

Неуспешният опит за убийство лишава Джордж Уолъс от възможността да влезе в Белия дом

07:08 | 15 май 2022 | Автор : Надежда Христова 29 9427 Снимка: Getty Images

На 15 май 1972 година, мъжът, когото Мартин Лутър Кинг определи като "може би най-опасния расист в Америка", се качи на сцената в търговския център в градчето Лоръл, щата Мериленд. Губернаторът на Алабама Джордж Уолъс бе пристигнал тук, като част от кампанията си в опит да стане кандидатът за президент на демократите.

Изключителен привърженик на сегрегацията, Уолъс събира подкрепа, използвайки дългогодишната тактика да провокира страхове у "забравените" бели американци.

Embed from Getty Images

Докато 52-годишният губернатор се ръкува с хората, след като е произнесъл речта си, писъци раздират паркинга пред търговския център. Джордж Уолъс се хваща за корема и пада. Съпругата му Корнелия се хвърля върху окървавеното му тяло, докато двама мъже успяват да хванат стрелеца - търсещия слава 21-годишен самотник от Милуоки Артър Бремър. Шокираните очевидци се струпват около простреляния политик, докато репортерите разпространяват новината за покушението срещу губернатора на Алабама.

Embed from Getty Images

"Знаеш, че това вероятно ще се случи все някога, но се молиш да не става. Звучи ужасно, когато го казвам, но почти почувствах облекчение, когато се случи. Разбира се съм безкрайно щастлива, че оцеля", казва 22-годишната дъщеря на Уолъс - Пеги.

Повратна точка в живота на най-известния сегрегационист в Америка

Покущението се оказва повратна точка в живота на най-известния сегрегационист в Америка. Уолъс е губернаторът, който през 1963 г. изпраща въоръжени войници срещу протестиращи за граждански права и нарежда на полицията да затвори обществените училища в Алабама, вместо да се подчини и да изпълни федералната заповед за интеграция на афроамериканските ученици.

Джордж Уолъс е и губернаторът, който във встъпителната си реч казва: "В името на най-великите хора, които някога са стъпвали по тази земя, тегля чертата в праха и хвърлям ръкавицата пред краката на тиранията и казвам сегрегация сега, сегрегация утре, сегрегация завинаги".

Снимка: Getty Images

Лекарите успяват да спасят живота му, но тъй като е прострелян пет пъти, Уолъс е парализиран от кръста надолу. Така въпреки че на следващия ден става ясно, че той печели първичния вот в Мичиган и Мериленд, заради тежките наранявания се оттегля от надпреварата.

"Стрелбата промени целия живот на татко", категорична е Пеги Уолъс. Докато губернаторът се възстановява в болницата в Силвър Спринг, Мериленд, го посещава Шърли Чизъм - първата афроамериканка, кандидат за президент на САЩ.

"Това, което ти се случи, не бих го пожелала на никого", казва му тя, а Уолъс избухва в сълзи.

"След тази визита, видях промяната. Преди да се парализира татко постоянно беше в движение. Загубата на способността му да ходи и приковаването в инвалидната количка му даде възможността и времето да размишлява върху политиката си и собствената си смъртност. Това бе неговото истинско пробуждане, духовната му промяна", добавя дъщерята.

Снимка: Getty Images

Джордж Уолъс успява да се възстанови и да се върне към задълженията си, а през 1974 г. печели своя трети мандат като губернатор на Алабама. По това време той вече е започнал да променя позицията си по расовите въпроси. След като се отказва от предишните си възгледи за сегрегацията и търси помирение с лидерите на движението за граждански права, като Ралф Абърнати, Джеси Джаксън и Джон Луис, Уолъс печели четвърти мандат като губернатор през 1982 г. със значителна подкрепа от афроамериканците.

Снимка: Getty Images

Пораженията по тялото му от куршумите и болестта на Паркинсон, която го поразява, влошават здравето му през 90-те години. Джордж Уолъс умира в Монтгомъри на 13 септември 1998 г. на 79-годишна възраст.

Атентаторът

Артър Бремър е изправен пред съда по-малко от 3 месеца след стрелбата по губернатора. Защитата му пледира за невменяемост поради психическо заболяване - шизофрения, но съдът постановява, че 21-годишният мъж може да отговаря за постъпките си. На 4 август 1972 г. Бремър е осъден на 63 години затвор.

Embed from Getty Images

Той излежава 35 години от присъдата си преди да бъде освободен предсрочно през 2007 г., когато е 57-годишен. Условното му освобождаване обаче включва носенето на електронна гривна, както и забрана да приближава длъжностни лица и политици.

Днес Артър Бремър живее в Къмбърланд, Мериленд и има постоянна работа. Изпитателният срок по присъдата му изтича през 2025 г., когато трябва да навърши 75 години.

ИЗБРАНО