За да отбележи началото на 2012 г., обявена от ЕК за година на активния живот на възрастните хора и солидарността между поколенията, комисията представи проучване на Евробарометър, според което 71 на сто от европейците съзнават, че населението на Европа застарява, а 42 процента изразяват тревога от това. Резултатите рязко се разминават с вижданията на специалистите, които разработват политиките в тази област.

Според повечето граждани, хората над 55 години имат съществена роля във важни области за обществото. Над 60 процента са съгласни, че всеки трябва да има възможност да работи и след пенсионна възраст, а всеки трети посочва, че иска да работи по-дълго. Хората, на които предстои да се пенсионират по-скоро, са по-склонни да споделят този възглед, отколкото по-младото поколение. Проучването показва, че определенията за "млад" и "стар" в отделните държави много се различават, посочва БТА.
В Малта, Португалия и Швеция като млади се възприемат хората, които не са навършили 37 години, а в Кипър и Гърция за млади се определят хората до 50-годишна възраст.

Според повечето европейци хората започват да бъдат възприемани като стари точно преди да навършат 64 години, а след навършването на 41,8 години вече не биват приемани за млади.
Възприятията се различават според възрастта и пола на отговорилите - според жените старостта започва малко по-късно (на 65 години), за разлика от мъжете, според които старостта настъпва на 62,7 години.

По отношение на заетостта една трета от европейците са съгласни с идеята до 2030 г. официалната пенсионна възраст да се увеличи. Съществува силна подкрепа (61 процента) за идеята, че хората трябва да имат възможност да продължат да работят, след като са достигнали официалната пенсионна възраст. Общо 53 на сто отхвърлят идеята за въвеждането на задължителна пенсионна възраст, но се наблюдават големи различия между отделните държави в ЕС. Въпреки че пенсионната възраст обикновено е 65 години, през 2009 г. хората са напускали пазара на труда на средна възраст около 61,5 години. Общо 42 на сто от европейците смятат, че ще бъдат в състояние да изпълняват сегашната си работа и след като навършат 65 години, а 17 на сто допускат, че няма да могат да вършат сегашната си работа, докато станат на 60 години.

Една трета от европейците заявяват, че биха искали да продължат да работят, след като навършат пенсионна възраст, а близо две трети признават, че възможността да съчетават заетост на непълно работно време с частична пенсия ги привлича повече от перспективата изцяло да се пенсионират.
Активността в напреднала възраст не е свързана само със заетостта, сочи изследването.

Всеки четвърти европеец (включително хората на възраст над 55 години) посочва, че се занимава с доброволческа работа. В страни с по-слабо развити традиции в доброволчеството по-голям процент от хората заявяват, че са помагали или са оказвали подкрепа на други хора извън собственото им домакинство. Такава помощ са оказвали 36 на сто от европейците на възраст над 55 години.