Придружаващите 82-годишния глава на Римокатолическата църква кардинали останаха видимо смаяни и процесията спря, когато нападателката прескочи предпазните заграждения и се хвърли върху Светия отец, Докато охранители се опитваха да обуздаят жената, Бенедикт Шестнайсети и кардинал Роже Ечегарай загубиха равновесие в блъсканицата и паднаха на мраморния под.

На видеоматериал, получен от Асошиейтед прес, се вижда как жена, облечена с червен суитчър с качулка, прескача дървените бариери, ограждащи главната пътека в базиликата, съобщи БТА. Тя се впуска към Бенедикт Шестнайсети, преди да бъде обградена от ватикански полицаи. Жената обаче успява да хване папата за полите на мантията му, докато е събаряна на пода от охранителите, и Светият отец пада върху нея.

Папата остана невредим и се изправи бързо на крака. Той продължи да води спокойно процесията към главния олтар на базиликата, където започна да отслужва коледната литургия. 87-годишният френски кардинал обаче е със счупена бедрена кост и бе отведен от мястото на инвалидна количка. Ечегарай, който е с крехко здраве, бе настанен в римска болница.

Според цитираните говорители на Ватикана жената има психически проблеми. Ломбарди, който я определи като неуравновесена, заяви, че именно тя се е опитала да прескочи предпазните заграждения и да се приближи до папата и на миналогодишната коледна литургия. В края на миналогодишната служба тя се опитала да прескочи бариерите и да се приближи до Светия отец, но била съборена бързо на земята от охраната. Жената е задържана от ватиканската полиция, за да бъде разпитана.

Според разкази на очевидци, цитирани от италианската национална информационна агенция АНСА, тя е искала да се приближи до папата, но не е имала лоши намерения. Тази версия бе потвърдена по-късно и от представител на пресслужбата на Ватикана, цитиран от РИА Новости.

По-късно бе съобщено, че жената е приета в болница. Нападателката е 25-годишната Сузана Майоло, с италианско и швейцарско гражданство. Тя не е била въоръжена.

Вярващи често се опитват да достигнат и докоснат папата при негови публични появи. Главата на Римокатолическата църква е охраняван едновременно от Швейцарската гвардия, ватиканската и италианската полиция. Турчинът Мехмет Али Агджа се опита да убие предшественика на Бенедикт Шестнайсети Йоан Павел Втори през 1981 г. Тогавашният папа получи тежка рана в корема, но оцеля.

Психически неуравновесен мъж нападна и италианския премиер Силвио Берлускони преди броени дни.