До военната операция се стигна, след като в сряда въоръжени ислямистки бойци щурмуваха газовото находище и жилищата на работниците в газодобивния комплекс "Ин Аменас" в пустинята Сахара. Стотици местни служители и 41 чужденци, включително американци, японци и европейци, бяха взети за заложници

Алжирският министър на комуникацията Мохамед Саид съобщи, че армията е „неутрализирала” група въоръжени ислямисти, които са се опитали да избягат от газовото находище "Ин Аменас" в пустинята Сахара.  Той потвърди, че няколко заложници - чужденци и алжирци - са били убити и ранени, а много други са освободени. Много от похитителите също са убити, добави Саид.

Данните за жертвите са противоречиви. По-рано Ройтерс съобщи, позовавайки се на мавританската информационна агенция АНИ, че 34 заложници и 15 похитители ислямисти са убити при въздушните удари, нанесени от хеликоптери на алжирската армия по газовото находище в югоизточната част на страната. АНИ има близки контакти със свързаната с терористичната мрежа Ал Кайда ислямистка групировка, която пое отговорност за атаката, предаде БТА.

ИТАР-ТАСС съобщи, като цитира Ал Джазира, че сред жертвите са западни граждани и главатарят на нападателите Мохтар Белмохтар.

След щурма на алжирската армия имаше съобщения, че седем заложници са живи: трима белгийци, двама американци, британец и японец. Четирима други чужденци били спасени от армията - двама британци, французин и кениец. Други 25 са успели да избягат от своите похитители.

Според говорител на ислямистите, цитиран от АФП, похитителите са се опитали да качат няколко заложници на автомобили, за да ги транспортират до по-сигурно място, когато алжирската армия е започнала обстрел, предаде "Фокус".

След атаката на армията, ислямистите са взривили газодобивния комплекс, предаде ИТАР-ТАСС, като се позова на алжирската телевизия Ан Нахар. Не е ясно обаче дали взривовете не са от армейската атака.

До последния момент терористите не промениха исканията си: Франция да прекрати военната операция срещу ислямистите в Мали. Там, обаче, започналата наземна операция продължава, а в подкрепа на френския контингент започна разполагането на западноафрикански части. Броят на френските войници вече е 1400.

Реакции

Белият дом смята, че сред заложниците има граждани на САЩ и е разтревожен от съобщенията за убити заложници при операция на алжирската армия, съобщи Ройтерс, като се позовава на говорителя Джей Карни.
Карни заяви също, че правителството на САЩ продължава да се опитва да определи броя на жертвите и тяхната националност.  Според него за момента няма потвърждение за връзка между Ал Кайда и заложническата драма и Вашингтон се опитва да разбере коя група стои зад нея.

Заради заложническата криза британският премиер Дейвид Камерън отложи дългоочакваната си реч за бъдещата роля на страната си в ЕС, която трябваше да произнесе утре в Холандия и ще остане в Лондон, предаде Ройтерс. Камерън заяви, че Великобритания трябва да се подготви за "лоши новини", след като алжирската армия започна операция за освобождаването на заложниците.

Норвегия продължава да няма вести от девет свои граждани, работещи в газодобивния комплекс, заяви премиерът Йенс Столтенберг, цитиран от Франс прес.