Така тя коментира новината, че предшественикът й, по време на чието управление падна Берлинската стена, е починал на 87 години.

Меркел научила новината на път за Рим, където утре има среща с папата.
В италианската столица тя заяви:

"Хелмут Кол беше точният човек в точния момент, когато ветровете на промяната задухаха над Източна Европа през 80-те".

По думите й Кол е разбрал, че има исторически шанс да се преодолее десетилетното разделение на Германия и го е използвал. Според нея с умелите си държавнически действия Кол е спечелил доверието на германските съседи и е осигурил мирно обединение, цитираха я Асошиейтед прес и БТА.

"Кол беше шанс за всички нас, германците", добави Меркел, която е израснала в бившата ГДР (комунистическа Източна Германия) и започва политическата си кариера след обединението на страната през 1990 г., припомня АФП.

"Както милиони други, аз преминах от живот под диктатурата на ГДР към свободен живот", добави консервативната канцлерка, която беше учен в Източен Берлин, преди да стане член на Християндемократическия съюз (ХДС) на Кол при падането на Берлинската стена на 9 ноември 1989 г.

"Всичко, което последва през следващите 27 години нямаше никога да може да се осъществи без Хелмут Кол. Лично съм му много признателна", заяви Меркел в необичайна лична проява на почит.

Някога наричана от Кол "момичето", тя е получила първите си министерски постове благодарение на "канцлера на обединението". През 1991 г. той й поверява министерството по въпросите на жените и младежта, а от 1994 г. министерството на околната среда.

Изправена пред скандал за черни каси във финансирането на ХДС обаче, тя изостави своя ментор и през 1999 г. пое ръководството на партията. Кол никога не й го прости, отбелязва АФП.

Френският президент Еманюел Макрон пък определи Кол като архитект на обединена Германия и на френско-германското приятелство.

"С Хелмут Кол губим един много голям европеец", заяви в Туитър Макрон, който сподели, че е развълнуван и подчерта, че Кол е бил един от големите мъже на Европа и на свободния свят.

Председателят на Европейската комисия Жан-Клод Юнкер също написа в Туитър:

"Смъртта на Хелмут ме наскърби дълбоко. Моят ментор, моят приятел, самата същност на Европа. Той колосално ще ни липсва".

Путин: Имах късмета да общувам лично с Кол

Междувременно руският президент Владимир Путин изпрати съболезнователна телеграма за кончината на Хелмут Кол до германския президент Франк-Валтер Щайнмайер и канцлера Ангела Меркел, съобщи пресслужбата на Кремъл.

Той подчерта, че с името на Кол са свързани най-важните събития от съвременната германска история. Дълги години заемал длъжността на федерален канцлер, Кол изигра ключова роля в слагането на край на Студената война и обединението на Германия, отбеляза Путин.

"Имах късмета да общувам лично с Хелмут Кол. Искрено се възхищавах от мъдростта му, способността да взема балансирани, далновидни решения дори в най-сложните ситуации", заяви руският президент.

"В Русия той ще бъде запомнен като принципен поддръжник на развитието на приятелските отношения между нашите страни, дал огромен принос за укрепването на взаимоизгодното двустранно партньорство и добросъседските отношения", се казва още в телеграмата.

Последният лидер на СССР Михаил Горбачов също отдаде почит на бившия германски канцлер, определяйки го като изключителен човек.

"Това беше без капка съмнение една изключителна личност, която ще остави своя отпечатък в германската, европейската и международната история", заяви бившият съветски президент в изявление, публикувано на сайта на "Фондация Горбачов".

Хелмут Кол показа "дълбок интерес към Русия", припомни той. На 16 юли 1990 г. тогавашният западногермански канцлер Хелмут Кол и тогавашният лидер на СССР Михаил Горбачов постигат споразумение единна, суверенна и свободна Германия да се включи в НАТО, припомня АФП.

Вдовицата на Борис Елцин, Наина Елцина, пък заяви пред ТАСС, че "Хелмут Кол беше човек, който направи толкова много за развитието на равноправни отношения между своята страна и новата демократична Русия".

"През 90-те години, които бяха сложни за нашата страна, Кол искрено се стараеше да помогне да се справим с политическите и икономически проблеми, свързани с разпадането на СССР", добави тя, подчертавайки, че Кол и Елцин са били не само партньори, а и лични приятели.