Съюзите понякога започват случайно. Понякога и завършват по този начин. Особено когато е замесен Доналд Тръмп.

Газови потоци

През есента на 2013 г. Фред Х. Хътчисън обикала в зала в литовското посолство, което се намира на няколко мили северно от Белия дом. След няколко десетилетия работа като лобист във Вашингтон, Хътчисън е забравил повече такива събития, отколкото повечето хора някога са посещавали. Но това си го спомня.

По средата на вечерта Хътчисън чува един дипломат да мърмори за ревнивата хватка на Съединените щати върху новооткритите си огромни запаси от шистов газ. Двамата се заприказват.

Дипломатът се оказва заместник-ръководителят на литовската мисия Симонас Шатунас. Той казва, че Литва е напълно зависима от Русия по отношение на газа. Иска администрацията на Обама да сподели богатството и да одобри износа на газ за Европа.

"Помислих си: "Е, сега това звучи като възможност за лобиране", спомня си Хътчисън.

Окуражен от Шатунас и неговите дипломатически връзки, Хътчисън създава група за натиск от около дузина посолства във Вашингтон - все от Източна и Централна Европа - която работи заедно с американската газова индустрия в името на една цел: да доставя повече американски втечнен природен газ (LNG) в Европа. Тези постсъветски държави не споделят широко разпространената в други части на континента вяра, че имперските пориви на Владимир Путин могат да бъдат успокоени от многомилиардната търговия с енергия с Европейския съюз.

По онова време те не могат да знаят това, но двамата скоро ще бъдат въвлечени в историческа енергийна промяна, която ще промени отношенията на САЩ с Европа, да наклони интересите на Вашингтон към източния край на ЕС и да позволи на континента да замени руския газ с американски след инвазията на Москва в Украйна.

Сега Доналд Тръмп заплашва този енергиен съюз - съюз, за който той твърди, че се бори. Тойо дори принуди ЕС тази седмица да се ангажира с внос на американска енергия на стойност 750 млрд. долара, което е логистично неизпълнимо.

Разширяващите се опасения в източните краища на ЕС са, че Тръмп - въпреки че напоследък изостри тона си спрямо Путин - ще подкопае тази търговия, като предложи на руския президент огромни отстъпки и "огромни икономически сделки", за да сложи край на войната, като същевременно в последствие възкреси международния авторитет на автократа.

Според бивши и настоящи дипломати от тази част на Европа, както и според американски експерти и представители на индустрията, това е чукът, който може да разруши икономическата защитна стена на Запада около Русия - и да отнеме със себе си и американската енергия. Ръководителите на петролни и газови компании вече предупреждават Белия дом за подобен изход, като същевременно кроят планове в случай, че молбите им бъдат пренебрегнати.

"Единственото нещо, което би осуетило грандиозния растеж на американската индустрия [за втечнен природен газ], е повторното отваряне на потоците от Русия. В това няма никакво съмнение", казва Джефри Пайът, който беше посланик в Украйна, когато Русия нахлу в Крим през 2014 г., и ръководеше Бюрото за енергийни и природни ресурси към Държавния департамент при бившия президент Джо Байдън.

Тръбопроводите към Европа не работят отново. Все още. Но санкциите на САЩ срещу Русия се смекчават, а някои европейци шепнат за съживяване на руския енергиен внос. Американски инвеститори дори са обсъждали партньорство с руски официални лица за възобновяване на газовите потоци към Германия.

Как САЩ заредиха Европа с енергия

В епохата на "американското енергийно доминиране" на Тръмп и борбата на ЕС да се откаже от руския газ е почти немислимо, че желанието за доставки на американски газ някога е било немодерно и от двете страни на Атлантическия океан.

Американските производители искат да запазят за себе си ползите от шистовата революция. Докато поне в Западна Европа Wandel durch Handel (възвишената германска външнополитическа хипотеза, че неудобни съседи като Путин ще се "променят чрез търговия") беше удобно съгласувана с очевидните икономически ползи от евтиния руски газ.

"Германците, французите, италианците, австрийците, всички от Западна Европа бяха доволни от статуквото", казва Хътчисън. Но страни като Литва, Полша и Чешката република "разбираха своята уязвимост. И тъй като бяха бивши съветски сателити, разбираха риска, пред който са изправени."

Руският газ винаги ще печели по цена, като се имат предвид допълнителните разходи за американския втечнен природен газ: втечняването, натоварването му на кораби, превозването му през Атлантическия океан и след това повторното му газифициране за използване на континента.

Но страни като Литва са готови да платят по-висока цена за енергия от съюзник заради историята си и защото "са били свидетели на действията на Русия", когато тя незаконно анексира украинския Крим през 2014 г., казва Пайът. Тогавашният посланик на САЩ в Украйна Пайът припомни, че полският външен министър Радослав Сикорски отчаяно е искал да се измъкне от хватката на Русия.

Така че за Хътчисън е било лесно да убеди тези държави да се присъединят към стремежа на САЩ за втечнен природен газ. В началото на 2014 г. той създава организацията LNG Allies, която се превръща в публично лице за натиск към посолствата. Той казва, че първоначалното финансиране е дошло от две търговски организации: вече несъществуващия Алианс за природен газ на Америка и Американския петролен институт (API). Говорител на API потвърди, че "по-рано" е финансирал групата.

Хътчисън твърди, че LNG Allies никога не са получавали финансиране от чужди правителства, въпреки че Хърватия, Литва и Чешката република са участвали в консултативния съвет на LNG Allies. В подадено заявление по Закона за регистрация на чуждестранните агенти от 2014 г. се посочва, че групата е получавала подкрепа от чуждестранни правителства. Хътчисън казва, че това изявление е "неточно" и е направено в очакване на финансиране, което така и не е получено.

Натискът от всички страни дава резултат и през 2016 г. първата пратка втечнен природен газ напусна терминала Sabine Pass на Cheniere Energy в Луизиана. След това шлюзовете се отварят: От старта, до 2023 г. САЩ се превърнаха в най-големия световен износител на газ.

LNG Allies се променя и се развива заедно с индустрията. От група, свързано с няколко посолства във Вашингтон, която лобира пред правителството на САЩ, те се превръщат в глобална индустриална асоциация, която прокарва износа на американска енергия по целия свят.

Хътчисън редовно организира срещи, на които американски енергийни мениджъри и европейски купувачи договарят нови сделки, като неизменно вдигат тост за тях. Сред членовете му са "няколко големи производители на природен газ".

Междувременно правителствената дипломация на САЩ превключва на друга предавка и се насочва към експанзионизъм в областта на втечнения природен газ. Последователни американски администрации оказват натиск върху страните от ЕС да увеличат капацитета на пристанищата си, за да приемат повече газ.

Европейските правителства чувстват това като част от предложение, което не могат да откажат.

"Те не плащат за нищо. Това е най-забавното", казва бившият министър на околната среда на България Юлиан Попов, описвайки модела, на който по думите му е ставал свидетел многократно в своята страна и в други страни. "Първо, идва посланикът и провежда един доста дипломатически разговор в американски стил. Вие трябва да направите това. И това. И толкова".

След това, казва той, висши служители на администрацията посещават страната, преди накрая министърът на енергетиката да бъде поканен на обиколка на американските газови съоръжения.

"Не казвам, че го затварят и го притискат. Но му показват технологиите. Казват му, че това трябва да се направи. Оказват натиск по много различни въпроси", казва той.

Въпреки по-благоприятната за климата реторика на Джо Байдън и евентуалната пауза в изграждането на нови съоръжения за износ на втечнен природен газ, натискът за изграждане на още терминали не стихва.

"Това изобщо не се е променило. "Купувайте нашия втечнен природен газ" - това казват те, обяснява Попов.

Планират се все повече терминали за втечнен природен газ. От 2015 г. насам вносът на втечнен природен газ в страните от Централна и Източна Европа се е увеличил 12 пъти, според мозъчния тръст Ember. През следващите пет години капацитетът на терминалите в региона ще се удвои, като се обсъждат още. Анализаторите предупреждават, че капацитетът на предлагане може бързо да надхвърли търсенето, което намалява.

Хътчисън вижда завръщането на Тръмп в Белия дом като възможност за ускоряване на темпото.

Тръмп продължава да ухажва

Както се очакваше, през януари Тръмп възобнови ухажването на Централна и Източна Европа. Това е част от континента, която той винаги е намирал за по-отворена към него. Лидерите там не носят със себе си избледнелите претенции за глобална сила на своите френски или германски колеги. Като цяло те управляват най-бързо развиващите се икономики в Европа, като цяло са отворени за бизнес и не се интересуват толкова от екологичните проблеми. Някои от тях имат откровено подкрепят MAGA.

Едно от основните послания на новата администрация за Източна Европа - наред с насърчаването на втечнения природен газ - е призивът за отхвърляне на регулациите на Брюксел в областта на климата.

Един от акцентите е регламента на ЕС, приет през 2024 г., който може да доведе до глоби за вносителите на газ, които не намалят замърсяването с метан. САЩ настояват за различни изключения, публично и в частен план - включително по време на търговските преговори, които се провеждат в момента между блока и Белия дом.

През април, по време на първото си задгранично пътуване, министърът на енергетиката Крис Райт кацна във Варшава, където осъди "спуснатия отгоре диктат" на Брюксел по отношение на климата.

Тръмп предлага алтернатива, заяви той: "Сърдечно ви приветстваме да се присъедините към нас в Екипа по енергетика Свобода и просперитет за гражданите".

В същото време Хътчисън и компания тихо приканват страните от ЕС да смекчат правилото за метана. На среща на работна група, създадена от европейски дипломати и Хътчисън на 3 април, са обсъдени "съвместни усилия" с европейски групи от нефтената и газовата индустрия за "справяне с предизвикателствата" пред американските компании, които спазват регламента на ЕС за метана.

"Не сме били критични към целта на ЕС да регулира метана", каза Хътчисън, но допълва, че регламентът е лошо разработен. "Изглежда, че той е разработен без никакво фактическо разбиране за това как работи газовата система в Съединените щати."

В нота от юни седем правителства - на България, Чехия, Гърция, Унгария, Румъния, Словакия и Словения - поискаха от Европейската комисия да намали изискванията към компаниите да докладват за емисиите си на метан.

"Няма да се учудя, ако този документ е изготвен от индустрията за изкопаеми горива", казва Юта Паулус, член на Европейския парламент от групата на Зелените.

Хътчисън твърди, че не стои зад него. Но попитан дали вижда подписалите от Централна и Източна Европа като плод на десетилетното култивиране на региона, той отговаря: "Разбира се, мисля, че е така."

Проверка на реалността

Ако Тръмп е искал да намери образцов пример за разгръщане на американското енергийно господство, няма по добро място от Европа за това.

След като източният фланг на ЕС отвори вратата, нахлуването на Русия в Украйна обедини континента в енергийната прегръдка на САЩ. Чрез схемата си за "проекти от общ интерес" ЕС вложи милиарди в изграждането на газопроводна мрежа, която свързва много терминали за втечнен природен газ с Централна и Източна Европа.

А през изминалия уикенд, когато Тръмп се срещна с председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен, за да финализират търговското си споразумение, приоритет №1 на американския лидер беше да убеди Европа да "спре да купува руска енергия" и вместо това да я "купува от нас", казва американски служител, пожелал анонимност. "И те се съгласиха. Това е просто такава пълна промяна ... и е ангажимент да се купува от Америка", казва той.

Тръмп дори първоначално е поискал от фон дер Лайен да се ангажира с 1 трилион долара за покупки на енергия от САЩ по време на мандата си, преди да се спре на 750 милиарда долара (250 милиарда долара годишно), казва чиновникът.

Но цифрите са необвързващи, хиперболизирани и нереалистични. За да достигнат тази цифра, САЩ ще трябва да пренасочат целия си енергиен износ към ЕС - и след това някак си да намерят още 50%. В същото време ЕС ще трябва да се откаже от другите си чуждестранни доставчици (включително и от тези, които осигуряват по-евтина енергия) и да увеличи вноса си от САЩ повече от три пъти.

И това при условие, че Европа разполага с подходяща инфраструктура, за да приема цялото това американско гориво, а тя не разполага с такава. И че частните компании ще се съгласят с плана, който не може да им бъде наложен.

Вместо това вътрешни хора във Вашингтон и Европа казват, че самият Тръмп е този, който застрашава трансатлантическата любов - включително търговията с втечнен природен газ, която през 2024 г. е била на стойност 20,3 млрд. долара (според търговската платформа Kpler) и на която се падат 53% от целия износ на втечнен природен газ от САЩ.

ИЗБРАНО
Филип Киркоров: Благодарение на мен България спечели "Евровизия" Лайф
Филип Киркоров: Благодарение на мен България спечели "Евровизия"
30606
Сензация: Рускиня обърна по невъзможен начин фучащата от гняв Сабаленка и я унижи в Париж Корнер
Сензация: Рускиня обърна по невъзможен начин фучащата от гняв Сабаленка и я унижи в Париж
20306
ЕК препоръча България да се постави в процедура по свръхдефицит Бизнес
ЕК препоръча България да се постави в процедура по свръхдефицит
14932
Обикновените хора победиха: Вирджиния спря мегапроект за центрове за данни с мощност 900 MW IT
Обикновените хора победиха: Вирджиния спря мегапроект за центрове за данни с мощност 900 MW
29093
В мъничко крехко тяло, фина и красива, а с огромен актьорски талант. Що е то? Impressio
В мъничко крехко тяло, фина и красива, а с огромен актьорски талант. Що е то?
13884
Как малкият Бон стана столица на Западна Германия? Trip
Как малкият Бон стана столица на Западна Германия?
1914
Какви са спецификите при приготвянето на сос Холандез Вкусотии
Какви са спецификите при приготвянето на сос Холандез
6278
Скритата карма, с която всеки зодиакален знак ще се сблъска чак до началото на 2027 г. Zodiac
Скритата карма, с която всеки зодиакален знак ще се сблъска чак до началото на 2027 г.
1479
Опасно време в 13 области, очакват се порои, гръмотевици и градушки Времето
Опасно време в 13 области, очакват се порои, гръмотевици и градушки
7961