Това е най-широкомащабната офанзива от началото на военната операция на водената от САЩ международна коалиция през октомври 2001 г. , предаде ДПА, цитирана от БТА.
Обединените сили срещат "минимална съпротива", като главните проблеми се дължат на мини и крайпътни бомби.

В хода на операцията около 5000 американски морски пехотинци и 2000 афганистански войници навлязоха в главната крепост на талибаните - град Марджа в южната афганистанска провинция Хелманд.

САЩ и НАТО имат общо 113 000 войници в Афганистан, а някои натовски държави обещаха да изпратят допълнително общо 7000 войници до лятото.

"Първата фаза на операцията протича много успешно. Талибаните са заложили голямо количество бомби в района, но до момента не е имало тежки сражения", заяви губернаторът на провинция Хелманд Гулаб Мангал. Той добави, че са превзети 11 от 13-те ключови места в и около Марджа и съпротивата на
бунтовниците е сломена.

Офанзивата цели да възстанови властта на афганистанското правителство в региона, съобщиха представители на натовските сили в Афганистан. За разлика от обичайната военна практика, тази офанзива бе обявена публично достатъчно отрано, за да бъде предупредено местното население. Това даде и повече време на талибаните да поставят допълнителни крайпътни бомби, които са главен източник на човешки загуби в редиците на НАТО през последните три години, отбелязва ДПА.

В Марджа и околностите му живеят около 125 000 души. Районът е извън контрола на централните власти от 2001 г. Южната провинция Хелманд заедно със съседната провинция Кандахар е най-големият производител на опиум в света благодарение на огромните макови полета.
Афганистан произвежда близо 92% от световното количество опиум, който се използва и като суровина за хероин. Регионът е населен със силно консервативни пущунски племена и в нея се прилага строга форма на исляма. Талибаните работят там заедно с наркотрафикантите, за да принуждават местните жители да отглеждат опиумен мак, казват международните сили и неправителствени организации в страната.

Талибаните се окопаха в Марджа, след като бяха прогонени от други окръзи на Хелманд от офанзиви на американската морска пехота пред две години. Това превърна Марджа в главна крепост на талибаните в тази провинция. Според командващи части на американската морска пехота, в Марджа има между 400 и 1000 вражески бойци, включително около 100 чужденци.

Междувременно президентът на Афганистан Хамид Карзай призова талибаните в град Марджа да сложат оръжие, предадоха световните агенции.