През 1992 г. Трифонов е задържан в България по обвинения за незаконно превеждане на хора през границата.

Докато това разследване е висящо, той продължава своята каналджийска дейност и през 1995 г. причинява смъртта на 18 от 20-те нелегални имигранти от Шри Ланка, които е извеждал от България. Те били затворени в задната част на камиона му и се задушили.

През 2004 г. каналджията е осъден от българския съд на 8 години затвор по обвинения в незаконно превеждане на хора през границата и причиняване на смърт по непредпазливост, съобщиха от посолството на САЩ в София. Докато обжалвал присъдата си обаче, Трифонов избягал в САЩ.

През 2013 г., след като установяват, че българинът живее в Съединените щати, българските власти искат екстрадицията му.

Арестът на българина е извършен през октомври 2013 г. Пламен Трифонов е задържан в Къркланд, предградие на Сиатъл, където той работел като шофьор на камион.

На 27 септември, по искане на българските власти, американските власти са го екстрадирали.