Китай затяга задушаващата си хватка върху Европа за редкоземните елементи
Азиатската държава осигурява близо 99% от доставките за ЕС
Докато Пекин допълнително засилва контрола си върху износа на минерали, от които западните страни се нуждаят за своите зелени, отбранителни и дигитални амбиции, Европа е изправена пред неудобна истина: Тя няма да се отърве от господството на Китай скоро.
Шокиращото налагане от китайското правителство по-рано през октомври на всеобхватен контрол върху износа на редкоземни магнити и суровините, необходими за тяхното производство, ескалира продължаващата търговска вражда със Съединените щати. Ембаргото заплашва с огромни - и бързи - странични щети за Европейския съюз и си проправи път в дневния ред на среща на върха на високо ниво в четвъртък.
"Кризата в доставките на критични суровини вече не е далечен риск. Тя е на прага ни" - заяви председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен в реч преди срещата на върха пред европейските законодатели - Сега трябва да ускорим решително и спешно. Нуждаем се от по-бързи и по-надеждни доставки на критични суровини, както тук, в Европа, така и с доверени партньори. Ще бъда готова да предложа допълнителни мерки за гарантиране на икономическата сигурност на Европа и ще ускоря това, което вече сме задействали."
Съобщението на Пекин този месец предизвика остри критики от американския президент Доналд Тръмп, който заплаши да увеличи митата върху китайски стоки до 100 процента. Тръмп трябва да проведе важна среща с китайския президент Си Дзинпин в кулоарите на срещата на върха в Азиатско-тихоокеанския регион в края на октомври.
ЕС, който внася почти всички свои редкоземни елементи и постоянни магнити от Поднебесната, е попаднал в кръстосания огън.
"Нямаме интерес от ескалация - заяви пред репортери във вторник еврокомисарят по търговията Марош Шефчович - Тази ситуация обаче хвърля сянка върху отношенията ни. Следователно бързото разрешаване е от съществено значение." Китай и ЕС ще "засилят контактите на всички нива" по въпроса, добави Шефчович.
Уанг Уентао, китайският министър на търговията, е приел покана да дойде в Брюксел през следващите дни, за да обсъди ограниченията, каза Шефчович след двучасов разговор между двамата.
ЕС също така се консултира с групата от индустриализирани държави от Г-7 относно координиран отговор по отношение на критично важните минерали преди министерската среща в Канада на 30-31 октомври.
И все пак, зад приказките за адекватни дипломатически отговори и потенциални ответни мерки, не се крие господството на Китай в редкоземните елементи, което той е изградил през десетилетията. Поне засега.
"В краткосрочен план няма какво да направите, освен да се опитате да преговаряте с китайците", каза Филип Андрюс-Спийд, старши научен сътрудник в Оксфордския институт за енергийни изследвания.
Удряй където боли
Пекин доминира цялата верига за доставки на редкоземни елементи - група от 17 минерала, използвани във всичко - от електрически превозни средства и вятърни турбини до изтребители F-35 и военноморски кораби. Съгласно новите мерки за контрол на износа, вносителите ще се нуждаят от правителствен лиценз за достъп не само до тези постоянни магнити, но и до рафинираните метали и сплави, които се влагат в тях.
Китай вече използва водещата си позиция в производството и рафинирането на критични суровини - и по-специално редкоземни елементи като скандий, итрий и диспрозий - в отговор на първата вълна от наказателни мита на Тръмп през април. В крайна сметка Белият дом се предаде.
Този път китайският контрол върху износа е "отговор за политиката на САЩ", каза човек от китайския бизнес сектор, на когото е предоставена анонимност, за да говори откровено.
ЕС също е засегнат: "Ефектите са преки и огромни, особено за отбранителния сектор", пишат в коментар Тобиас Герке и Янка Оертел от Европейския съвет по външни отношения. "Отбранителната промишленост на ЕС рискува да спре, тъй като недостигът на запаси може да я накара да се бори да произвежда и доставя достатъчно оръжия за войната в Украйна."
Според Международната агенция по енергетика, Китай осигурява 61% от добива на редкоземни елементи и 92% от рафинирането им. Китай осигурява близо 99% от доставките на 17-те редкоземни елемента в ЕС, както и около 98% от постоянните магнити от редкоземни елементи.
Дипломация на аутсайдерите
В допълнение към монопола си върху минералите, Пекин е изградил правна основа, за да се възползва от него - чрез набор от инструменти за контрол на износа, който отразява този, който Вашингтон използва, за да ограничи износа на водещи технологии за Китай.
ЕС няма сравним арсенал, който би му позволил да отговори със същото. Докато контролът върху износа вече е предпочитана опция в стратегиите за търговски преговори на Вашингтон и Пекин, за Брюксел защитата на националната сигурност остава единственото легитимно оправдание за прилагането на подобни мерки.
"ЕС ще трябва да намери начин да живее в тази нова реалност", каза Антония Хмайди, старши анализатор в мозъчния тръст Merics, добавяйки, че блокът може да се наложи да се откаже от вярата си в основаната на правила търговска система, която характеризираше ерата след Втората световна война.
"Това може също да означава, че ЕС избира да не играе тази игра, но тогава ЕС се нуждае от различна игра", каза тя, добавяйки, че превръщането на достъпа до пазара на ЕС в оръжие може да бъде мощна алтернатива.
Преди срещата на върха в четвъртък се засилват призивите за подготовка на Инструмента на ЕС за борба с принудата (Anti-Coercion Instrument - ACI), единственият инструмент на търговската политика, който ЕС може да използва срещу икономическа принуда. Работейки предимно чрез възпиране, така наречената търговска базука на блока се стреми да предотврати оказването на натиск върху европейските страни от чуждестранни сили, но предвижда действия само като крайна мярка.
"Това е обичайното дрънкане на оръжия по обичайните теми, но активирането на ACI не се обмисля сериозно на този етап", каза дипломат от ЕС, пожелал анонимност.
На въпроса дали изпълнителният орган на ЕС разглежда ACI, заместник-главният говорител на Комисията Олоф Гил отговори: "В момента сме фокусирани върху ангажираността и няма да спекулираме с друга възможност."
Това взаимодействие дава оскъдни резултати.
През юни Пекин се съгласи да създаде "зелен канал" за европейските компании, за да ускори одобряването на експортни лицензи. И въпреки това, каза Шефчович, само половината от 2000-те приоритетни заявления, подадени от европейски компании до китайските власти, са били "правилно разгледани".
Наваксване
В бъдеще ЕС трябва драстично да увеличи усилията си за диверсификация.
На среща с лидери от индустрията в понеделник, комисарят по промишлеността Стефан Сежурне заяви, че отговорът на ЕС трябва да се гради върху два стълба, според неговия кабинет: дипломатическо решение и по-устойчива верига за доставки.
Това обаче няма да се случи за една нощ.
Особено след като изпълнителната власт на ЕС представи грандиозния си план за диверсификация на доставките на суровини далеч от Китай преди две години, официални лица подчертават необходимостта от натрупване на повече запаси от метали и минерали, увеличаване на местния добив и производство и сключване на нови партньорства.
Но конкретните действия все още изостават, като експертите и индустрията оплакват липсата на финансиране, което се обсъжда.
Джеймс Уотсън, генерален директор на металургичното лоби Eurometaux, приветства решението на изпълнителната власт на ЕС да присъди статут на "стратегически проект" на около 60 мини и рафинерии в и извън блока, но добави: "Все още се нуждаем от специално финансиране за сектора, както и от справяне със структурни проблеми, като по-високи разходи за енергия и по-голяма административна тежест, които ни поставят в конкурентно неизгодно положение в сравнение с нашите глобални конкуренти."
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}