Докато сирийските опозиционни сили бързо са напредвали към столицата Дамаск, съдбата на президента на Сирия Башар Асад се озовала в ръцете на Русия, защото армията му се е топяла.

Все още под въздействието от видеото с убийството и издевателствата над либийския лидер Муамар Кадафи от тълпата по време на гражданската война в тази страна през 2011 г., Кремъл решава да предприеме действия за спасяване на своя съюзник, след като в Москва стигат до заключението, че вече не може да направят нищо, за да подкрепят режима на Асад.

Президентът на Русия Владимир Путин е поискал да разбере защо руските разузнавателни служби не са забелязали нарастващата заплаха за управлението на Асад, докато не е станало твърде късно, твърди близък до Кремъл, запознат със ситуацията.

Русия е убедила Асад, че ще загуби борбата срещу въоръжените групировки, водени от бившето разклонение на Ал Кайда - Хайят Тахрир аш-Шам, и е предложила на него и семейството му безопасно преминаване, ако напусне незабавно, твърдят трима души, запознати със ситуацията, които са поискали да останат анонимни.

Бягството е организирано от агенти на руското разузнаване. Те са извели Асад през своята руската военновъздушна база в Сирия, твърдят двама души. Транспондерът на самолета е бил изключен, за да не бъде проследен, казва един от тях.

Бягството на сирийския диктатор и семейството му в изгнание сложи край на продължилото повече от половин век управление на династията Асад, след като Башар наследи баща си Хафез, който бе президент от 1971 г. до смъртта си през 2000 г. В рамките на няколко часа след заминаването на Асад бунтовниците нахлуха без съпротива в Дамаск и обявиха победа в сирийския конфликт, който бушуваше в продължение на близо 14 години.

Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков не отговори веднага на молбата за коментар. Досега Путин не е говорил публично за рухването на режима на Асад.

"Това е било ограничаване на щетите", казва Руслан Пухов, ръководител на базирания в Москва Център за анализ на стратегии и технологии, мозъчен тръст в областта на отбраната и сигурността. Според него е "много логично" Русия да каже на Асад да се откаже, тъй като иска да избегне кръвопролитие, в което да го сполети същата съдба като Кадафи или иракския лидер Саддам Хюсеин, който беше обесен през 2006 г. след съдебен процес.

Тъй като Русия се страхува за бъдещето на двете си ключови военни бази в Сирия - военноморското пристанище в Тартус и военновъздушната база в Хмеймим - Кремъл демонстрира смелост, след като официалните лица са били изненадани от бързината на събитията на място.

Руските медии прокарват посланието, че Асад е виновен за поражението си, а Москва е удържала на думата си, като не го е изоставила, и сега трябва да се съсредоточи върху поддържането на стратегическите си интереси в Сирия и в по-широкия Близък изток.

Първоначално Русия бомбардира опозиционните бойци в опит да ги отблъсне и да подкрепи силите на Асад. Но тъй като сирийската армия не оказваше особена съпротива, а бунтовниците завзеха град Хама в рамките на няколко дни след превземането на Алепо, Русия е стигнала до заключението, че не може да защити режима, докато опозицията настъпва към стратегическия град Хомс, твърди един от източниците.

В неделя Министерството на външните работи в Москва обяви, че Асад се е оттеглил и е напуснал страната си, като добави, че Русия е в контакт с "всички сирийски опозиционни групи".

В събота руският външен министър Сергей Лавров проведе разговори за сирийската криза с иранските и турските си колеги в катарската столица Доха.

Иран, както и Русия, е близък поддръжник на Асад. Двете държави се обявиха в негова защита през 2015 г., когато Путин изпрати руски военни в Сирия, за да помогнат на Асад да отблъсне бунтовниците, които бяха обкръжили Дамаск. Турция подкрепи бунтовниците, които в крайна сметка успяха да свалят дългогодишния сирийски властител.