Простуда на клетвата, 8445 думи и 3 бала убиват най-кратко управлявалия президент на САЩ
Документирана е пневмония, но Уилям Хенри Харисън може да е станал жертва на ентерична треска, бактерия, лоша хигиена в Белия дом и дори "Проклятието на Текумзе"
Американската столица Вашингтон е скована от минусови температури, а встъпването в длъжност на Доналд Тръмп довечера българско време може да остане в историята като едно от най-студените полагания на клетва в историята на САЩ. Очаква се живакът на термометрите да доближи отчетените минус 14 градуса по Целзий при церемонията за втория мандат на Роналд Рейгън преди точно 40 години.
Също като през 1985 година, и сега студът налага т.нар инаугурация да бъде преместена в ротондата на Капитолия, вместо на стълбите, както е по традиция. Доналд Тръмп потвърди, че церемонията ще бъде на закрито, като с думите "не можем да допуснем да има пострадали в този ден" обясни, че негов ангажимент е да гарантира здравето на хората.
И ако още се чудите защо се обръща толкова внимание на метеорологичните измерения на събитието, можете да намерите отговора 184 години назад във времето.
4 март 1841-ва се помни като нещо повече от студен и влажен ден във Вашингтон. Датата е свързана с една от най-печално известните церемонии по встъпване в длъжност, довела до кончината на 9-ия държавен глава Уилям Хенри Харисън, трети син на един от бащите-основатели Бенджамин Харисън V. Преждевременната му смърт настъпва едва 32 дни, 12 часа и 30 минути след полагането на клетва. Това е най-краткият президентски мандат в историята на САЩ.
Гравюра на Уилям Хенри Харисън. На нея той носи палто и държи шапка в ръка - атрибути, които можеха да спасят живота му в деня на клетвата през 1841 г.
Харисън встъпва в длъжност в студен, ветровит и влажен ден, но той отказва да облече палто и да сложи шапка. На 68 години той е бил най-възрастният президент, положил клетва, до избирането на Роналд Рейгън през 1981 г. Докато повечето държавни глави преди него са се возили в карета до мястото на събитието, Харисън е яздил от Белия дом до Капитолия на гърба на бял кон, заобиколен от близки политически съюзници.
Уилям Хенри Харисън изнася почти двучасова реч от точно 8445 думи, смятана за най-дълга в историята на церемониите. Първоначално тя е още по-мащабна, но е редактирана от неговия приятел и съпартиец Даниел Уебстър.
Според Съвместния конгресен комитет по церемониите по встъпване в длъжност вечерта новоизбраният президент е присъствал на три различни бала.
Тази картина от клетвата на 4 март 1841 г. свидетелства, че Уилям Хенри Харисън не е бил единственият без палто и шапка пред Капитолия.
Отказът на Харисън да се облече подходящо за времето се смята за ключов фактор за последвалото му заболяване. Излагането на студа по време на церемонията довежда до настинка. Тя бързо се развива в пневмония и отравяне на кръвта.
Ето как събитието е описано в архива на Милър Център, специализиран в политическа история непартиен филиал на Университета на Вирджиния:
"Като войник, фермер и човек на открития живот Харисън бе прекарал голяма част от живота си в лошо време. Но той вече далеч не беше млад и това доведе до лошо втрисане. За дни той получи настинка, която прерасна в пневмония. Бяха извикани лекари, но медицинските им практики бяха груби - нагрети вендузи, за "изтегляне на болестта" и тактики за кървене, които вече бяха убили един президент - Джордж Вашингтон. Всичко това само още повече отслаби Харисън и три седмици след встъпването му в длъжност той очевидно умираше. Като последна мярка бяха изпробвани редица индиански лекове, включително използването на живи змии. Точно един месец след полагането на клетва Харисън беше мъртъв, а през юли погребан близо до дома си в Норт Бенд, Охайо. Това беше най-мимолетното президентство, продължило един оскъден месец".
Харисън става първият американски президент, починал по време на мандат, а последните думи, които се твърди, че е изрекъл, гласят:
"Искам да разберете истинските принципи на държавно управление. Искам да ги схванете. Нищо повече."
Последните часове от живота на президента Харисън.
Съществуват и други теории за причината за смъртта на Уилям Хенри Харисън, включително замърсена питейна вода в Белия дом. Статия, публикувана в октомврийския брой на списанието "Clinical Infectious Diseases" от Oxford Academic от 2014 година, твърди, че кончината е причинена от ентерична треска заради лошите санитарни условия във Вашингтон по това време. Статията се позовава на документи, според които симптомите на Харисън са били по-съвместими с тези на треска и той се е консултирал с лекаря си за първи път на 26 март, три седмици след встъпването си в длъжност. В изследването се отбелязва също, че двама други президенти от тази епоха - Джеймс Полк и Закари Тейлър, са развили симптоми, подобни на тези на Харисън. Президентът Тейлър умира 16 месеца след началото на мандата си от гастроентерит.
Съвременните медицински експерти предполагат, че посочената официална причина за смъртта - пневмонията, може да е била причинена от пневмококова бактерия, а не директно от настинката. Въпреки това, излагането на студ несъмнено е отслабило имунната му система и е допринесло за развитието на тежкото заболяване.
Историята за преждевременната смърт на Уилям Хенри Харисън е обгърната и от легендата за "Проклятието на Текумзе". Индианският вожд се опитва да обедини всички коренни народи срещу инвазията на белите. Той казва, че всеки, който се е подписал върху договор, продаващ Охайо и Индиана на белите, заслужава "да му бъде отрязан палецът". През 1806 г. Текумзе и брат му Тенскуатауа създават Профетстаун, който трябвало да стане столица на големия индиански съюз. Най-големият им враг е бъдещият президент Уилям Хенри Харисън. Като губернатор на Индиана той сключва множество договори, като купува почти цяла днешна Индиана и ускорява заселването.
Генерал-майор Уилям Хенри Харисън (със сабята) преговаря с видимо гневния индиански вожд Текумзе (с томахавката), опитвайки да избегне тежък дипломатически инцидент.
Снимка: Getty ImagesВ армията на САЩ Харисън се е издигнал до чин генерал-майор в армията на САЩ. Като командващ, той води нахлуването в Профетстаун, останало в историята като "битката при Типекану (Типкан)". Уилям Хенри Харисън издебва, когато вождът Текумзе отсъства, за да набира съюзници, и изпепелява селището. След като се завръща, Текумзе е сринат. Според фолклора, без да подозира, че един ден именно врагът му ще стане държавен глава, вождът проклина всеки американски президент, избран през година, деляща се на 20. Уилям Хенри Харисън е избран през 1840 г. и е първият от поредица президенти, починали по време на мандата си, избрани в години, кратни на 20 - Ейбрахам Линкълн (1860), Джеймс А. Гарфийлд (1880), Уилям Маккинли (1900), Уорън Хардинг (1920), Франклин Делано Рузвелт (1940) и Джон Ф. Кенеди (1960). Роналд Рейгън, избран през 1980 г., оцелява опит за покушение.
Илюстративна гравюра, публикувана през 1895 г. - Индианецът Елксуатауа опитва да призове духове по време на преговори с генерал Харисън.
Снимка: iStock by Getty ImagesПолитически Уилям Хенри Харисън остава запомнен с лозунга на кампанията си от 1840 г. "Типекану и Тайлър също", смятан от много историци за един от най-популярните в американската политическа история. Това е заглавието на песен, която е подчертавала военните постижения на Харисън и по-специално битката, в която унищожава владенията на вожда Текумзе.
Независимо от причината за смъртта на Харисън през 1841 година, тя поставя прецедент, който по-късно ще бъде формализиран с поправка на Конституцията. Вицето Джон Тайлър за пръв път поема президентския пост, което е първият случай на наследяване в американската история. Събитие със значителни политически последици, тъй като Тайлър не е споделял всички политически възгледи на Харисън, а това е довело до напрежение в партията на вигите. През 1932 година, за да се съкрати преходният период между деня на изборите и деня на клетвата, с 20-ата Поправка в Конституцията датата за встъпване в длъжност на президента е преместена от 4 март на 20 януари.