Той е създател на най-големия български манастир - Рилския.  

Иван Рилски се слави като небесен покровител на българския народ и родоначалник на  българското отшелничество. 

Дните му минават в пост и молитва. Прочул се е и като лечител. 
Славата му се разнася надалеч и българският цар Петър I изминава 440 км от столицата Велики Преслав до Рила, за да се срещне с него. Монахът обаче не се запознава с владетеля поради смирение. Приема плодовете, но не и златото, и само се покланя отдалеч. Канонизиран е от църквата ни около 980 година.

След смъртта му е почитан като общобългарски светец, но славата му се разнася по целия Балкански полуостров. Всяка година на 18 август Рилският манастир отбелязва своя храмов празник.